Йоркширская траншея

Первая Мировая Война окончилась уже сотню лет назад, но последствия «войны за окончание всех войн» до сих пор остро ощущаются жителями Фландрии, где фермеры во время вспашки своих полей регулярно находят неразорвавшиеся снаряды, гранаты, колючую проволоку, шрапнель и траншеи.

В Ипрском выступе в Бельгии, где сотни тысяч солдат были брошены в один из самых смертоносных боев на Западном фронте, британские и немецкие войска выпустили друг в друга порядка 300 миллионов снарядов, которые так и не взорвались и лежат под ныне тихими полями. Так называемый железный урожай в 2013 году составил более 160 тонн смертоносных артефактов. В самом деле, было раскопано так много осколков, что правительство Бельгии организовало ежедневный сервис по сбору смертельных артефактов, находимых фермерами, которые они могли оставлять около дороги, чтобы те были подобраны и безопасно доставлены в специализированный сервис по обезвреживанию неразорвавшихся бомб в Пулкапелле. Со времени окончания войны только вокруг Ипра более 260 людей были убиты, наткнувшись на эти неразорвавшиеся снаряды. Последний такой случай произошел в 2014 году, когда двое строителей случайно взорвали 100-летний снаряд.

Но наряду с неразорвавшимися снарядами фермеры и строители также нередко совершают еще более ужасные открытия. Одна из таких находок была обнаружена на промышленном объекте в деревне Боэзинге, около Ипра, где велись работы на канале Ипр-Изер. В этом месте в 1992 был обнаружен участок британской линии фронта и останки 155 солдат. Данная траншея была вырыта и удерживалась силами 49-й Западной дивизии из Йоркшира в 1915 году, и в течение следующих двух лет за нее велась ожесточенная борьба. В официальном отчете компании говорилось, что «линия фронта находится в ужасном состоянии. Она удерживается только рядом не сообщающихся между собой аванпостов. Траншеи разваливаются на части, водоотвод нарушен». Считается, что большинство из тех 155-и солдат погибли 6 июля 1915 года.

Когда совершаются подобные открытия, к делу привлекается Комиссия по военным захоронениям Содружества, чтобы оценить вероятность определения личностей погибших. Группа археологов, известных как «Копатели», затем отправляются на раскопки, а потом принимают меры по сохранению объекта. Траншея осталась нетронутой с 1915 года, с оставшимися в ней мешками с песком, досками, пожарными лестницами и бойницами. В траншее также находится система землянок, которые затапливаются во влажную погоду, глубина некоторых из них достигает 30 футов (чуть более 9 метров). Немецкая траншея находилась лишь в 100 метрах от этого места.

Сегодня посетители, прогуливаясь по анонимной промышленной зоне в небольшой бельгийской деревушке, могут найти трогательное напоминание о каждодневных кошмарах окопной жизни времен Первой Мировой Войны и живой памятник 155 молодым людям, которые так и не вернулись в Уэст Райдинг в Йоркшире.