Остатки автодрома Бруклендс

Между городами Уэйбридж и Байфлит в графстве Суррей, Англия, до сих пор можно увидеть остатки некогда знаменитого автодрома Бруклендс. Он был открыт в 1907 году как первая в мире специально построенная трасса для автогонок. Его бетонная конструкция с перепадом высот в 9 м была уникальной в то время, ещё до строительства знаменитой гоночной трассы в Индианаполисе. Но славные дни этого автодрома были недолгими.

Во время Первой мировой войны Бруклендс был закрыт для гонок и реквизирован военным министерством. Центр трассы был перепрофилирован в первый британский аэродром, открывшийся в 1909 году, и в центр подготовки пилотов. Вскоре Бруклендс стал крупным центром авиастроения, где производились и проходили испытания военные самолёты.

Автогонки возобновились в 1920 году после того, как трасса была отреставрирована, а в августе 1926 года Королевский автомобильный клуб (RAC) организовал первый в истории Гран-при Великобритании. На финишной прямой были построены песчаные шиканы. Однако новая война снова остановила гонки, на этот раз навсегда.

Клуб провёл последние гонки в Бруклендсе менее чем за месяц до начала Второй мировой войны в 1939 году. Аэродром был вновь реквизирован правительством и отведён под производство самолётов «Виккерс» и «Хоукер», включая истребители «Харрикейн» и бомбардировщики «Веллингтон».

В конце войны все надежды на возможное восстановление автодрома рухнули. На трассе теперь стояли ангары, разные её участки были повреждены снарядами, и через неё была проложена новая подъездная дорога к авиазаводу «Хоукер». Более того, правительство освободило Бруклендс только в 1949 году, после чего трасса была продана авиационной инженерной компании. Автогонки в Бруклендсе остались только в воспоминаниях.

В первые послевоенные годы производство самолётов в Бруклендсе стремительно возросло. В 1964 году на этом месте был построен самый большой на то время ангар в Европе, который стал известен как «Собор». Однако этот бум не смог пережить послевоенное сокращение производства военных самолётов и конкуренцию в секторе гражданской авиации. Завод окончательно закрылся на Рождество 1989 года.

С тех пор это место использовалось для различных целей, но сегодня здесь открыт фантастический Бруклендский музей, посвящённый истории автоспорта и авиации. Однако наибольший интерес в Бруклендсе до сих пор представляют остатки самой трассы.

Сохранившиеся фрагменты разрушенной войной трассы свидетельствуют о передовом характере этого сооружения, которое обязательно должны увидеть все любители автогонок. Проявив немного воображения, вы можете представить себе события эпохи расцвета автодрома в первой половине XX века. Некоторые участки трассы включены в состав музея, а вдоль других вы можете проехать по дорогам общего пользования. Самая значительная часть — это изгиб, где до сих пор видны остатки опор трибуны.

Помимо трассы с уклоном в Бруклендсе также была трасса на подъём, которая первоначально использовалась автопроизводителями для проверки мощности своих последних моделей и для прохождения заездов на время. Историческая трасса на подъём сохранилась, и до сих пор здесь иногда проходят соревнования. Также сохранилось красивое здание клуба. Теперь оно включено в состав Бруклендского музея.