Памятник Берлинскому воздушному мосту

Во время блокады Берлина в 1948 году Советский союз перекрыл доступ транспорту и электричеству в Западный Берлин и ввёл новую валюту, оставив миллионы немцев и солдат-союзников, проживающих там, без доступа к продовольствию, лекарствам, отопительным материалам и электроэнергии. Эта попытка захвата Западного Берлина – островка в центре оккупированной Советским Союзом Германии – считается одним из первых событий, повлёкших за собой эскалацию Холодной войны.

Как решение сложившейся проблемы, союзники придумали Luftbrücke - Берлинский воздушный мост. В рекордно короткие сроки, всего за 90 дней, французские войска построили берлинский аэропорт Темпельхоф, который стал местом посадки для воздушных перевозок. Используя три взлётно-посадочные полосы, которые русские гарантировали союзникам после войны, воздушный транспорт доставил в Западный Берлин более 2 млн тонн товаров в период с 24 июня 1948 года по 30 сентября 1949 года, включая 23 тонны конфет для местных детей. Эта сладкая операция подарила американским грузовым самолетам интересное прозвище.

Полковник Гейл Халворсен – один из пилотов такого самолета, в то время находился на авиабазе Рейн-Майн во Франкфурте. После одного из своих полётов Халворсен отправился исследовать окрестности аэропорта и встретил около 30 немецких детей, за забором наблюдавших за посадкой и взлётом самолётов. Он заговорил с ними и угостил двумя полосками жвачки. Когда пилот увидел, как дети осторожно разделили жевательную резинку на маленькие кусочки, чтобы хватило на всех, ему стало очень жаль, что это всё, что у него с собой было. Халворсен сказал детям ждать его на следующий день, и он сбросит им больше конфет. Когда ребятишки спросили, как они узнают, что это он, пилот пообещал им «покачивать» крыльями.

В течение следующей ночи Халворсен и члены его команды собирали и упаковывали свои конфеты. Рюкзаки были тяжелыми, и мужчины боялись, что так можно травмировать детей. Они изготовили маленькие парашюты из носовых платков и привязали к ним пачки конфет. Верный своему слову, совершая на следующий день регулярный рейс, Гейл Халворсен пролетел мимо детей, «пошевелил» крыльями и сбросил конфеты, заработав прозвище Onkel Wackelflügel (Дядя-покачивающиеся крылья), или дядя Уиггли Уингз. Халворсен и его команда продолжали собирать конфеты, и с каждым прибытием в аэропорт Темпельхоф группа ожидающих их детей росла.

Когда генерал Таннер узнал о «сладкой операции», ему понравилась эта идея, и вскоре операция «Маленький провиант» распространилась на всю эскадрилью. Женщины и американские школьники собирались вместе и шили маленькие парашюты; другие жертвовали деньги или конфеты. Операция «Маленький провиант» продолжалась с сентября 1948 года по май 1949 года и обеспечила детей Западного Берлина более чем 23 тоннами конфет, которые спускались к ним на маленьких парашютах, которых насчитывалось более 250 тысяч. Поскольку в сладкий груз входили маленькие пачки изюма, которые дети, казалось, любили больше всего, до сих пор американские грузовые самолеты называются Rosinenbomber (изюмные бомбардировщики), или американизированная версия, Candy Bomber (конфетные бомбардировщики).

К сожалению, у воздушного моста была и тёмная сторона. Произошло более 120 аварий, в результате которых погиб 101 человек. Имена тех, кто отдал свою жизнь, чтобы Западный Берлин вновь обрёл свободу, выгравированы в основании памятника Luftbrückendenkmal, установленного на ныне заброшенной Рейнской авиабазе.

Памятник окружён двумя грузовыми самолетами, C-54 и Douglas C-47 Dakota, на боковых сторонах которых написано Rosinenbomber (изюмный бомбардировщик). Когда ВВС США закрыли авиабазу в октябре 2008 года, в память о воздушном мосте право последнего взлёта было дано Rosinenbomber, направившемуся в Берлин-Темпельхоф в 550 км отсюда.

Полезно знать

До памятника воздушному мосту можно легко добраться пешком от Терминала 2 аэропорта Франкфурта. Нужно прогуляться примерно 1.6 км.

На автомобиле до него можно добраться от автобана А5, воспользовавшись съездом Цеппелинхайм и далее следовать указателям.

Памятник можно увидеть, проезжая мимо на A5, а также во время посадки и взлёта в аэропорту Франкфурта.