Мененские ворота

У самого входа в древний город Ипр расположена арка с начертанными на ней именами британских солдат и солдат Содружества, которые погибли в битвах за защиту Ипрского выступа в Перовой мировой войне.

Город Ипр, исторический центр торговли тканями, был укреплен еще со времен Средневековья. Первоначальные укрепления были улучшены французским инженером и военачальником Вобаном в 17 веке. На сегодняшний день наиболее интересной и трогательной частью крепостной стены являются Мененские ворота, обозначающие точку отправления, с которой сотни тысяч солдат ушли защищать передовую Ипрского выступа и так никогда и не вернулись домой.

Ипр, оказавшись на пути немецкой линии огня, стал местом крупной операций в Первой мировой и, в конечном счете, её очередной жертвой. Ипрский выступ являлся выпуклостью в линии фронта. Он сформировался вокруг Ипрской крепости, что означало, что солдаты, защищающие эту область, были окружены вражескими силами с трёх сторон.

Бои, бушевавшие под Ипром с 1914 по 1918 года, ознаменовали собой начало окопной войны, введение танков и использование крупнокалиберных пулеметов, применение ядовитого газа. В каждом бою гибли десятки тысяч солдат.

Сам Ипр был разрушен почти до основания в первой битве при Ипре в 1914 году, ещё раз - через год, при второй битве. В ноябре 1914 года был подожжен великолепная Палата суконщиков Ипра, символ города. К 1919 году Ипр превратился в руины. Палата суконщиков, кафедральный собор и средневековый центр города, которыми теперь могут наслаждаться туристы - всё это воссозданные копии, построенные на деньги с репараций, выплаченных Германией, и даты современных построек можно увидеть на фасадах домов.

Сегодня пригород Ипра усеян обширными кладбищами павших наряду с огневыми точками и остатками окопов, что видны даже век спустя.

Триумфальная арка, что сейчас стоит у Мененских ворот, была спроектирована британским архитектором Реджнальдом Бломфильдом в 1921 году. На стенах главного сводчатого прохода выгравированы имена 54 896 солдат Содружества, пропавших без вести в боях. Пропавших так много, что 34 984 имени британских солдат не поместились на Мененских воротах, и они перечислены в другом месте, на втором мемориале, расположенном на кладбище Тайн Кот неподалеку. Имена новозеландских и ньюфаундлендских солдат перечислены в отдельных национальных памятниках. Львы, украшающие мемориал, символизируют Британию и Фландрию.

Каждый день, в восемь часов вечера, добровольцы-горнисты из пожарной бригады собираются у Мененских ворот, чтобы исполнить сигнал «Последней почести» во имя тех, кто пал ради будущего благополучия города.

Важно знать, что аплодисменты в конце церемонии не приветствуются ввиду исключительной торжественности. Вместо этого произносятся слова «мы будем помнить», раздающиеся эхом в арке и надолго остающиеся в памяти слушателя.

Полезно знать

Арка располагается в конце правой улицы около здания суда на рыночной площади.