Санктуари-Вуд

Когда в ноябре 1918 года закончилась Первая мировая война, фермеры вернулись в свои дома на севере Франции и в Бельгии и обнаружили, что их поля и деревни полностью разрушены за четыре года боёв. Большая часть территории была покрыта травой, живыми изгородями и лесами. За исключением одного места.

Земля бельгийского фермера по фамилии Шиер находилась на холме, возвышающемся над средневековым городом Ипр. Расчистив траншеи и воронки от обломков и тел, он просто оставил всё как есть.

Когда-то этот холм был частью британской линии фронта и стал свидетелем одних из самых ожесточённых сражений. Сегодня территория выглядит почти так же, как и сто лет назад: беспорядочное переплетение ржавой колючей проволоки, полные воды воронки от снарядов, разрушенные артиллерийским огнём деревья и система траншей и туннелей.

На военных картах он именуется «Холм 62» (62-я высота), а десятки тысяч людей, живших и умерших там, знали его как Санктуари-Вуд (Лес-Укрытие). Название это закрепилось за холмом в первые дни войны, когда густой лес служил хорошим укрытием от немецких орудий и местом для лечения раненых. Однако в течение нескольких месяцев постоянные артиллерийские обстрелы превратили его в опустошённый кошмарный пейзаж.

Сегодня здесь находится мемориал и музей. Спускаясь к руинам траншей, вы ясно ощущаете ежедневные ужасы жизни на Западном фронте. Сохранившийся фермерский дом полон проржавевших артефактов, которые Шиер нашёл на своей земле: винтовки, покрытые грязью, немецкие стальные каски, изрешечённые пулями, и коллекция стереофотографий поля боя.

Пройдя в сад за фермерским домом, мимо мотков колючей проволоки и запасов немецких артиллерийских снарядов, вы увидите деревянный указатель к «Британской линии фронта». Чуть дальше по дороге от музея и траншей находится кладбище Санктуари-Вуд, где похоронено более 600 солдат.