Родина стихотворения «На полях Фландрии»

Первая мировая война породила одни из самых трогательных стихотворений, когда-либо написанных. Служившие поэты, такие как Зигфрид Сассун и Уилфред Оуэн, описывали свои испытания на бумаге. Но, пожалуй, самым пронзительным напоминанием о войне стало стихотворение канадского врача, подполковника Джона Маккрея, «На полях Фландрии». 

Стихотворение было написано во время второй битвы при Ипре в 1915 году, когда немцы впервые применили газообразный хлор. Маккрей работал на канадском полевом перевязочном пункте на линии фронта. Именно здесь его друг Алексис Хелмер был убит артиллерийским огнём у него на глазах. Маккрей отметил, что среди всех этих обстрелов и разрушений уцелели только красные маки и летающие над головой жаворонки. Он сочинил это стихотворение после похорон Хелмера, но, говорят, что ему оно не понравилось, и он его выбросил. Один из членов его подразделения нашёл это стихотворение и убедил Маккрея опубликовать его. Он отправил его в английский сатирический журнал «Панч», где оно появилось в декабре 1915 года.

Стихотворение стало очень популярным в Великобритании и широко использовалось в агитационных целях. Маккрей не дожил до окончания войны. Он умер в 1918 году, но его наследие продолжало жить: красный мак стал символом памяти, и его носят по сей день как дань памяти погибшим.

Сегодня на том месте, где Маккрей видел, как погиб его друг, установлен мемориал и сохранился перевязочный пункт, где он ухаживал за ранеными. Бронзовая табличка с его стихотворением установлена на кладбище, где похоронены 1200 солдат Содружества наций. Это лишь малая часть из 70 000 убитых, раненых или пропавших без вести, которые сражались во второй битве при Ипре в 1915 году и которых Маккрей чествует в своём стихотворении.

Вновь маки алые в полях цветут

Во Фландрии. Мы воевали тут.

Теперь кресты стоят тут ряд за рядом.

А в небе, не пугаясь канонады,

Вновь жаворонки звонкие поют.

Мы – Мёртвые, в земле нашли приют.

А ведь могли бы жить, как все живут,

Любить и любоваться на закаты…

Но на войне убили нас когда-то

В полях во Фландрии.

Пускай теперь другие в бой идут,

Чтоб не был факел ярости задут.

Пусть память о погибших будет свята,

Тогда спокойно будут спать солдаты

В земле, где маки алые цветут, 

 В полях во Фландрии.