Диорама с падальщиками

На многих диорамах в Зале африканских млекопитающих Американского музея естественной истории изображены сцены, которые напоминают посетителям о завораживающей красоте и величии дикой природы Африки. Но здесь есть одна диорама с чучелами животных и птиц, которая отходит от этой темы и знакомит зрителя с более суровой стороной мира природы.

На этой диораме огромная пятнистая гиена нервно приближается к туше зебры с намерением наброситься на жуткий обед, над которым роится стая сварливых стервятников. Кровожадные птицы ссорятся и дерутся между собой, отталкивая друг друга от туши, чтобы завладеть её самой мясистой частью.

На обочине этой зловещей сцены собирается разношёрстная компания из других падальщиков, включая омерзительную пару аистов марабу, отважных маленьких шакалов с горящими глазами и белощёкого ворона. Все они терпеливо ждут подходящего момента, чтобы приблизиться и отхватить несколько кусочков у прожорливых стервятников.

Однако в этой диораме есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Если внимательно присмотреться к нарисованному фону, то сразу становится понятно, почему так осторожничает гиена. На заднем плане видны очертания пары львов, целеустремлённо приближающихся к жертве. Присутствие этих кошачьих добавляет скрытой напряжённости к происходящему и, по-видимому, подразумевает, что это сборище скоро будет разогнано и сможет вернуться, лишь когда от туши останутся лишь рожки да ножки.

Действие происходит на равнинах Серенгети в Танзании, откуда более 100 лет назад знаменитый натуралист и таксидермист Карл Эйкли привёз образцы животных для этих чучел. Красиво прорисованный фон, который так похож на бескрайнюю африканскую саванну, был создан гораздо позже, в 1930-х годах, художником музея Джеймсом Перри Уилсоном.

Уилсон внимательно изучил фотографии, сделанные Эйкли, и даже сумел точно запечатлеть время суток благодаря своему скрупулёзному вниманию к деталям. Передача света и положение солнца на этом рисунке позволяет предположить, что эта оголодавшая толпа падальщиков собралась на свой пир примерно около полудня.

Полезно знать

Американский музей естественной истории открыт ежедневно с 10:00 до 17:45. Вход бесплатный, но приветствуются пожертвования. Диораму с падальщиками вы найдёте в Зале африканских млекопитающих имени Эйкли.