Эребус

Эребус. Неплохое название для вулкана. В греческой мифологии Эребус был сыном бога Хаоса и богини земли Геи. Он был создан из тени и тьмы, заполнив своей темнотой уголки всего мира.

На сегодня вулкан Эребус является самым активным вулканом в Антарктиде и самым южным активным вулканом на Земле. Он имеет лавовое озеро температурой около 930°C – вихревой бассейн лавы, глубина которого может достигать нескольких километров: в мире существует еще четыре подобных этому лавовых озера.

Хотя внутри вулкана крайне жарко, снаружи при антарктических температурах можно замерзнуть насмерть. На склоне покрытого снегом вулкана находятся ледяные пещеры, образованные выделяющимися вулканическими газами. Благодаря этим газам внутри пещер держится температура около 0°C, что делает их приятным местом для экстремофилов. Вулканические газы растапливают себе путь наружу через ледяные пещеры и достигают атмосферы, формируя огромные 20-метровые ледяные дымоходы - фумаролы, из отверстий которых бьет смертельный газ.

Полярный исследователь сэр Джеймс Кларк Росс открыл гору Эребус в 1841 году и без труда понял, что это вулкан, ведь в то время он как раз извергался (остров Росса, на котором находится гора Эребус, назван как раз в честь исследователя, как и шельфовый ледник Росса). Позже другой полярный исследователь Эрнест Шеклтон в 1907 году совершил первое восхождение на гору Эребус в ходе экспедиции Нимрода.

Одна из особенностей Эребуса и причина, по которой здесь находится Горная обсерватория вулкана Эребус, заключается в том, что Эребус является одним из немногих постоянно действующих вулканов в мире. Вместо того, чтобы бездейственно лежать, а затем эффектно извергаться раз за несколько столетий (хотя и такое случается), Эребус действует постоянно: пузырится, выпускает газ и выбрасывает в воздух трехметровые «вулканические бомбы» - куски расплавленной породы, которые иногда взрываются при приземлении. Для вулканологов гора Эребус – это опасный, но желанный для исследований объект.

Эребус также является местом известного и трагичного случая. Новозеландский авиалайнер DC-10, совершая обзорный полет, затерялся во мгле и врезался в склон вулкана 28 ноября 1979 года. Все 279 пассажиров и 20 членов экипажа погибли. Известный исследователь сэр Эдмунд Хиллари должен был лететь на этом судне, но передумал в последний момент.

Обломки от катастрофы до сих пор видны на горе, несмотря на крупную миссию по восстановлению и очистке. Невостребованные останки жертв катастрофы захоронены у памятника на кладбище Вайкумете в Западном Окленде, Новая Зеландия, где каждый год в их память возлагают венок.