Транспортная система Университета Западной Виргинии в Моргантауне

Хотя эта транспортная система в Моргантауне сегодня кажется необычной, когда-то считалось, что за подобным персональным автоматическим транспортом будущее.

До вакуумного поезда Hyperloop был придуман PRT, персональный автоматический транспорт. А до появления PRT центр Моргантауна был перегружен автотранспортом. 

В Моргантауне находится Университет Западной Виргинии, учебное заведение, которое значительно расширилось в 1960-х годах. Первые попытки обеспечить надёжное перемещение десятков тысяч студентов между кампусами и корпусами оказались тщетными. К счастью для университета, сенатор от Западной Виргинии Роберт Берд обладал удивительным даром направлять государственные средства на развитие родного штата.

Персональный автоматический транспорт, получивший зелёный свет в начале 1970-х годов в качестве пилотного транспортного проекта, финансируемого из федерального бюджета, был спроектирован компанией «Боинг» и обошёлся в 120 миллионов долларов. Система постоянно эксплуатируется с 1975 года и состоит из 71 автоматизированного транспортного средства на резиновых колёсах, работающих на сети эстакад протяжённостью 14 км. Она оснащена рядом оригинальных функций, в том числе системой обогрева, которая подаёт реагенты и тёплую воду на рельсы для очистки их от снега зимой. В отличие от аналогичных транспортных систем, пассажиры PRT могут добраться до конечного пункта назначения без остановок по пути.

Транспортная система Университета Западной Виргинии в Моргантауне обслуживает около 15 000 пассажиров в день, в основном студентов. Она стала ключевым элементом университетской культуры и занимает центральное место во время ежегодного конкурса PRT Cram, когда студенческие организации соревнуются, сколько человек они смогут войти в один из восьмиместных вагонов. На данный момент рекорд — 97 человек.