Исторический район Артурдейл

Артурдейл, основанный в 1934 году, стал первым экспериментом Элеоноры Рузвельт по созданию коллективистской общины, финансируемым из федерального бюджета.

В то время, когда её муж, президент Франклин Рузвельт, осуществлял амбициозные программы «Нового курса» по борьбе с бедностью, внимание Элеоноры, узнавшей о безрадостных перспективах, с которыми сталкиваются мужчины трудоспособного возраста и их семьи в округе Престон, Западная Вирджиния, привлёк Артурдейл. Угольные шахты быстро закрывались, а на тех, что продолжали работать, платили очень мало, несмотря на опасные условия труда.

Этим людям Артурдейл сулил работу на земле и вселял надежду на коллективную поддержку. Поселенцы могли бы обрабатывать свою землю и работать на предприятиях, которые поддерживали бы жизнь общины. Были созданы кооперативные предприятия, в том числе станция технического обслуживания, универсальный магазин, слесарная мастерская, прядильная и ткацкая мастерские. Самым успешным из кооперативов была мебельная мастерская Mountaineer Craftsmen. Искусно изготовленные стулья, столы и шкафы, которыми обставлялись дома в Артурдейле, продавались по всей территории США. Оригинальные работы с клеймом Mountaineer Craftsmen по-прежнему пользуются большим спросом. 

Проект не обошёлся без скандалов и неприятных моментов. Первыми поселенцами были почти все белые семьи, и община проголосовала за то, чтобы запретить чернокожим и еврейским шахтёрам селиться в этом районе, несмотря на возражения их покровительницы Элеоноры Рузвельт. Хотя проект во многом преуспел и значительно улучшил жизнь и здоровье тех, кто там жил, Артурдейл не стал полностью автономным городом, на что многие так рассчитывали. Во время своего визита в Артурдейл в 1941 году Рузвельт сказала, что она «глубоко разочарована» провалом.

Проект потерпел крах из-за начала Второй мировой войны, его непомерной стоимости и неспособности перейти на самообеспечение, а также опасений по поводу коммунизма. В итоге даже личное состояние первой леди и её покровительство не смогли противостоять критике со стороны антикоммунистов и сторонников частного предпринимательства в Конгрессе. Продолжающаяся война в Европе в конце концов привела к тому, что в 1941 году Министерство внутренних дел было вынуждено продать федеральные активы, задействованные в проекте, себе в убыток.

Сегодня по этому району можно проехаться на машине, но имейте в виду, что большинство участков находятся в частной собственности. В 1989 году район был внесён в Национальный реестр исторических мест, и с тех пор местные организации работают над восстановлением того, что осталось от общественных зданий.

Можно заказать экскурсию с гидом по «Деревне Элеоноры» (подробную информацию смотрите на сайте Arthurdale Heritage). Вы познакомитесь с эпохой, когда первая леди могла провести экстраординарный эксперимент в коллективной жизни.

Полезно знать

Артурдейл находится в 30 минутах езды от Моргантауна, Западная Вирджиния. На сайте Arthurdale Heritage можно уточнить, во сколько и по каким дням проводятся экскурсии. Экскурсии включают осмотр интерьеров ремесленных мастерских и объектов, свидетельствующих об исключительном отношении первой леди к этому эксперименту в коллективной жизни.