Башня со стороны Сената
Внутри туннелей
Жёлтым выделены вентиляционные каналы, ведущие к башням
Башня со стороны Палаты представителей
Схема системы кондиционирования Сената
Вентиляционная башня Капитолия
Установка вентиляции
На западном склоне территории Капитолия стоят две каменные башни без опознавательных знаков. Они неприметны и скрыты за кустами, поэтому большинство людей проходят мимо, не замечая их.
Это выводы двух огромных вентиляционных каналов протяжённостью 120 м, проложенных в недра Капитолия. Вы можете увидеть проходы шириной 4,5 м, отмеченные на карте 1961 года. Они расположены ассиметрично из-за разницы высот на склоне холма со стороны Палаты представителей и Сената.
Вентиляционные каналы были построены в 1928 году как часть системы кондиционирования Капитолия. Лето в Вашингтоне, как известно, душное, а в переполненных залах без окон конгрессменам и вовсе было нечем дышать. Некоторые члены Конгресса отнеслись к этому очень серьёзно.
Первой систему кондиционирования установила Палата представителей. Вскоре их примеру последовал Сенат, которому для начала пришлось убедить пожилых сенаторов в том, что прохладного воздуха не стоит бояться.
Система работала за счёт всасывания воздуха из башен на западном склоне. Вентилятор размером с корабельный винт прогонял воздух через плотную систему труб с холодной водой, похожую на радиатор. Затем воздух проходил через увлажняющее помещение, а оттуда поднимался в Сенат и Палату представителей, куда попадал через решётки в полах.
Производитель климатических систем Carrier Corporation заверял (возможно, преувеличенно), что кондиционер окажет «глубокое влияние на правительственную систему! Конгресс сможет продолжать работу в течение всего лета, а конгрессмены будут защищены от невыносимых погодных условий!»
Полезно знать
Вы можете увидеть вентиляционные башни у западной стены Капитолия.
Башни закрыты для публики. Тем не менее, они всё ещё функционируют в сочетании с современной системой кондиционирования воздуха. Поток воздуха настолько сильный, что, когда открываешь двери Палаты представителей или Сената (которые ведут наружу), они сами закрываются от сквозняка. Это кондиционирование благотворно влияет не только на работающих там людей, но и на хранящиеся в Капитолии хрупкие произведения искусства, чувствительные к температуре и влажности.