Аварийная насосная станция Вашингтонского акведука

Станция по очистке воды Далекарлия, расположенная в зелёном районе Палисейдс на северо-западе Вашингтона, начала функционировать в 1927 году. К удивлению специалистов Корпуса инженеров Армии США, построенная ими станция работала лучше, чем ожидалось, и поставляла в город больше воды, чем требовалось.

Чтобы не спускать избыток воды в сточную трубу, инженеры разработали метод, позволяющий использовать её для выработки электроэнергии и таким образом существенно уменьшить сумму счетов за коммунальные услуги, потребляемые Далекарлией. Воду отводили вниз по трубам 12-метровой длины, подавая её на небольшую гидроэлектростанцию. Пройдя через генераторы, она стекала в Потомак по водосбросу, длина которого составляла 243 м.

Электростанция исправно работала в течение четырёх десятилетий, но с увеличением населения Вашингтона вырос и спрос на воду, а мощный поток, стекавший по водосбросу, постепенно превратился в тонкую струйку.

Положение стало критическим 9 сентября 1966 года, когда Вашингтон уже месяц страдал от затянувшейся летней засухи. По словам генерального менеджера Вашингтонского акведука Тома Джейкобуса, в тот день «вода не перетекала через дамбу Литл-Фолс [впускные шлюзы] после того, как был сделан её забор выше по течению и обеспечены мощности акведука. Это привлекло общее внимание». Оставшейся в резервуаре воды хватило бы всего на несколько дней, а в случае более продолжительной засухи Вашингтон ожидали ограничения водоснабжения, что в те времена расценивалось как политический провал.

В поисках спасительного решения инженеры вновь обратили внимание на теперь уже пустые трубы гидроэлектростанции. Предполагалось заставить их работать в обратном направлении, установив насос на выходе и используя его для повышения уровня Далекарлии. Идея казалась идеальной, потому что водосброс соединялся с Потомаком далеко внизу, на приливном участке реки, который никогда не пересыхал.

Засуха 1966 года закончилась ещё до начала строительства нового водозабора («Благословенный дождь», — с облегчением написала газета Washington Post), однако работу над проектом продолжили, сочтя его достаточно рациональным. Кроме того, Корпус инженеров Армии США приступил к реализации долгосрочной программы строительства водохранилищ по всему городу, чтобы увеличить запасы воды на случай непредвиденных ситуаций.

В Далекарлии под старым водосбросом проложили трубы, позволившие подавать на гидроэлектростанцию воду непосредственно из реки. «На дне реки была сооружена большая камера, а вокруг неё установлена [похожая на плиту] бетонная конструкция», — объясняет Джейкобус. В случае необходимости планировалось вывозить на бетонную площадку генераторы, которые снабжали бы электроэнергией погружные насосы, расположенные внизу. К счастью, долгосрочные работы по расширению системы резервуаров завершились прежде, чем аварийная насосная станция была введена в эксплуатацию, и включать насосы так и не пришлось.

Эта бетонная плита, использовавшаяся вначале для выпуска, а после и для забора воды, теперь оказалась заброшена и медленно рушится прямо в реку Потомак. По словам Джейкобуса, «площадкой на реке сейчас пользуются в основном рыбаки, и всё же она по-прежнему принадлежит армии».

Полезно знать

Двигайтесь на север по дороге, идущей вдоль канала Чесапик-Огайо (C&O Canal) из Джорджтауна. Не доезжая около 200 м до знака, обозначающего границу между округом Колумбия и штатом Мэриленд, с левой стороны вы заметите подъездную дорогу/водосброс. Соблюдайте осторожность после сильных дождей, когда разлившаяся река может затопить всю платформу.