Туннели перевала Доннер

Мечтой всей жизни инженера Теодора Джуды было построить трансконтинентальную железную дорогу через горы Сьерра-Невада. В середине XIX века он обследовал большой участок предполагаемого маршрута и нашёл средства для воплощения своей мечты в реальность.

Важный участок этого маршрута пролегает через перевал Доннер, по которому в Калифорнию отправился первый железнодорожный состав. В августе 1867 года было завершено строительство ряда ныне заброшенных туннелей, а первый поезд прошёл по ним в 1868 году. К сожалению, Джуда не дожил до тех дней: он умер в 1863 году во время путешествия на восток, работая над проектом своей мечты.

Туннели на перевале Доннер строились китайскими рабочими на протяжении более 15 месяцев. Они считались одними из самых опасных участков трансконтинентальной железной дороги, соединяющей железнодорожные сети Омахи, штат Небраска, с Западным побережьем в Окленде. Туннели прокладывали с использованием ручного труда, пороха и нитроглицерина (что нередко приводило к гибели рабочих).

В течение 125 лет, до 1993 года, по этим туннелям ходили поезда, пока линию не направили в новый туннель через гору Джуда, названную в честь инженера железной дороги. Перевал и туннели были названы в честь группы Доннера, американских пионеров, направлявшихся в Калифорнию, которые застряли в регионе Сьерра-Невада из-за сильного снегопада и смогли выжить благодаря каннибализму.

Сегодня туннели заброшены и, несмотря на то, что находятся в частной собственности, сюда постоянно приходят любопытные туристы. Самый популярный из них — туннель №6, на строительство которого ушли десятки тысяч часов. Туннели №7 и №8, а также Китайская стена, которая была построена, чтобы задерживать поезда при переходе между двумя туннелями, тоже привлекают к себе исследователей. Прогулка по тёмным туннелям, в которые свет проникает только через редкие отверстия, одновременно пугает и впечатляет. Поблизости также можно найти древние петроглифы, отмеченные памятной доской.

Полезно знать

Это популярное место для прогулок, но оно находится в собственности компании Union Pacific Railroad. На некоторых участках установлены знаки «Посторонним вход воспрещён», и, проникнув туда, можно нарваться на штраф.

Лавинозащитные навесы и туннели начинаются рядом с Лыжным ранчо Доннер. Более длинные туннели начинаются у Китайской стены, к востоку от моста Доннер-Саммит.