Переулок Капиталзавра

Кто бы мог подумать, что Вашингтон когда-то гордился своим собственным (крошечным) местом раскопок костей динозавров? Животное, останки которого здесь нашли, получило прозвище «капиталзавр» (Capitalsaurus), а городской совет после кампании, проведённой местными школьниками, официально назвал этот переулок в его честь.

Памятный уличный указатель отмечает место, где в 1898 году во время строительства канализации в глиняном пласте были обнаружены кости. Куратор отдела палеонтологии позвоночных Смитсоновского института позже рассказал газете The Washington Post: «Рабочие наткнулись на несколько любопытных крупных костей и принесли их мне. Они были найдены на глубине примерно 14 метров. Одна из костей представляла собой часть позвоночника и хвоста динозавра».

Палеонтолог из Йельского университета Ричард Лалл предположил, что древние кости принадлежали родственнику аллозавра, и в 1911 году назвал их Creosaurus potens. Чарльз Гилмор из Смитсоновского института отнёс их к дриптозаврам, уже известным по окаменелостям мелового периода, найденным в Нью-Джерси. С годами стало ясно, что останки не принадлежали ни первому, ни второму животному. В 1990 году местный палеонтолог Питер М. Кранц предположил, что это был динозавр, уникальный для Вашингтона, и придумал неофициальное прозвище Capitalsaurus (англ. capital — столица). Возможно, это было хищное животное длиной 12 м, но найденных фрагментов недостаточно, чтобы составить его точный портрет. 

В 1998 году местная школьная учительница Джулия Джонс случайно услышала о капиталзавре на мероприятии National Geographic и подумала, что из этого мог бы получиться отличный проект для её пятиклассников. Ребята сменили свои школьные учебники на листовки и плакаты и обрушились на мэрию как армия юных лоббистов. Задача была проста: назвать капиталзавра официальным динозавром Вашингтона и проголосовать за Закон об официальном обозначении динозавров от 1998 года.

«Мы лоббировали это решение по всему зданию в течение двух часов, переходя из кабинета в кабинет и распевая нашу песню», — рассказала The Washington Post 12-летняя Эшли Коулман. Городской совет проникся идеей и с лёгкостью проголосовал. 28 января, день обнаружения останков, был объявлен Днём капиталзавра. Участок F-стрит длиной в один квартал, где были найдены кости, был переименован в переулок Капиталзавра (Capitalsaurus Court), став вечным памятником самому известному динозавру города.