Каталог Библиотеки Конгресса США

На протяжении десятилетий элегантный библиотечный каталог занимал центральное место в Главном читальном зале Библиотеки Конгресса. До компьютеризации он был таким же важным элементом исследовательского процесса, как поисковая система в наши дни.

Когда в 1987 году Главный читальный зал был закрыт на реконструкцию, библиотека вернула помещению его первоначальный вид, установив столы по кругу. Каталог был перенесён на столы, расположенные рядом с Главным читальным залом на первом этаже здания Томаса Джефферсона, где находится Библиотека Конгресса. Картотеку перестали пополнять в 1980 году, но каталогом по-прежнему пользуются исследователи и библиотекари.

Библиотека Конгресса создала свой каталог в 1898 году и к 1901 году выпускала каталоги в огромном количестве для продажи библиотекам по всей стране. За каждой книгой закреплялась стандартизированная карточка с соответствующими данными.

Открывая картотеку, с интересом рассматриваешь ряды карточек, отмечая тонкие различия в типографике и почерке. Карточки приятны на ощупь, а от бумаги исходит ностальгический запах старых книг. Они обладают той же неведомой силой, которая не даёт некоторым книголюбам перейти с книг в твёрдом переплёте на электронные книги, невзирая на удобство последних. Главный читальный зал дважды в год открывают для посетителей на дни открытых дверей. Взрослые часто заходят в отдел каталогов и вдыхают полной грудью, вспоминая библиотечный запах детства.

Если отойти от романтики, оцифровка каталога имела большой смысл. «Но для некоторых людей картотека — это икона, — сказал директор по планированию Библиотеки Конгресса Боб Зич в интервью Washington Post в 1984 году. — Это как религия».

Модернизация проводилась под руководством бывшего программиста АНБ Генриетты Д. Аврам. Проект начался в 1967 году, но был завершён только в середине 1980-х годов из-за масштаба коллекции Библиотеки Конгресса.

В 1993 году каталог был размещён во всемирной паутине, что сделало коллекцию гораздо более доступной для американской публики. Сегодня к нему обращаются миллионы раз в день. Что интересно, онлайн-каталог первое время был доступен только в часы работы библиотеки и «закрывался» в 17:00. В 1994 году журналистка Washington Post, лауреат Пулитцеровской премии, Марго Уильямс предупредила своих читателей: «Даже не пытайтесь [заходить на сайт] в полночь».

Другой каталог, используемый в основном каталогизаторами, хранится в подвале здания Джеймса Мэдисона, другого корпуса Библиотеки Конгресса, и закрыт для публики.

Полезно знать

Дважды в год (обычно в День Колумба и Президентский день) Библиотека Конгресса проводит День открытых дверей в Главном читальном зале. В этот день посетители могут прийти в читальный зал с 10:00 до 15:00 и ознакомиться с каталогом.

В остальное время Библиотека Конгресса открыта 6 дней в неделю для любопытных исследователей старше 16 лет.