Остров Уэст-Валлаби

Примерно после полуночи 4 июня 1629 года корабль «Батавия» проходил в 80 км от побережья Западной Австралии. Флагман Голландской Ост-Индской компании совершал первый рейс. На судне, которым командовал Француа Пельзер, находились 322 человека: мужчины, женщины и дети. То, что произошло потом, вдохновляло на создание книг, пьес, кинофильмов и телесериалов на протяжении веков.

Двое неизвестных мужчин планировали захватить командование судном еще до крушения и преднамеренно отклонили корабль от курса, чтобы спровоцировать других членов экипажа присоединиться к их мятежу. План моряков провалился, и, хотя весь их предательский замысел не был полностью раскрыт, они ожидали наказания от командира Пельзера за меньшие проступки. Но тут «Батавия» врезалась в рифы.

Пельзеру пришлось отложить наказание мятежников. Он собрал команду из нескольких человек, в основном, старших офицеров, сел в баркас и отправился на поиски пресной воды. Один из офицеров, Ариан Якобз, был как раз из рядов заговорщиков, которые первоначально планировали захватить контроль над «Батавией». Его партнер, Иеронимус Корнелиз, напротив, был оставлен на попечение выживших, что никак нельзя считать нахождением в надежных руках.

Корнелизу, все еще придерживающемуся своего первоначального плана получить все богатства «Батавии», удалось сколотить небольшую банду соратников и захватить контроль над всей едой и припасами. Затем он послал свою единственную угрозу — группу солдат во главе с Виббе Хейсом — на остров Уэст-Валлаби за чистой родниковой водой, предполагая, что они просто умрут на острове, что позволит заговорщикам полностью узурпировать власть над остальными пассажирами.

Следующие два месяца погрязли в убийствах и хаосе. Корнелиз, опьяненный властью, приказал группе своих верных сообщников жестоко избивать любых мужчину, женщину или ребенка, которые осмелятся перечить ему или покусятся на припасы, в которых нуждались все. 110 невинных пассажиров были зверски убиты, прежде чем весть о бойне добралась до отряда солдат на острове Уэст-Валлаби, которые, вопреки надеждам Корнелиза, не погибли.

Корнелиз оказал солдатам «услугу», оставив их на Уэст-Валлаби — они не только выжили, но у них, к тому же, появились запасы пресной воды и постоянный источник пищи. Узнав о мятеже и кровопролитии от оставшихся в живых, которые избежали бойни, устроенной Корнелизом, о кончающихся запасах и отчаянном положении мятежников, солдаты смастерили самодельное оружие и известняковые укрепления, чтобы защитить себя от неизбежного нападения на их позиции.

После нескольких сражений сытые, хорошо обученные солдаты в конечном счете одержали верх над мятежниками и захватили Корнелиза как раз перед тем, как со спасательной миссией вернулся командующий Пельзер. Все мятежники были схвачены, а тем, кого обвиняли в самых отвратительных преступлениях, отрубили руки перед тем, как повесить. Такая судьба ждала и Корнелиза.

Современный остров Уэст-Валлаби полон разнообразных видов растений, красивых рифов и здоровой популяции морских птиц. Мало что указывает на историю кровопролития, жадности и предательства. Все, что осталось от тех событий, — это развалины укрытий и импровизированных оборонительных стен, которые сдерживали мятежников. Они являются старейшими известными европейскими постройками в Австралии.