Книга посвящена безымянным массовым захоронениям на Манхэттене, а также кладбищу на острове Харт. Содержит цветные фотографии Джоэла Стернфельда, который делал их на протяжении полутора лет,начиная с 1991 года. Она включает в себя труды заключенных, которые работали над захоронениями, архивные записи и краткую историю острова
Говорят, что британские картографы назвали этот небольшой участок земли в проливе Лонг-Айленд Харт (Сердце) из-за его характерной формы (на самом деле он почти не похож на сердце). Другие предполагают, что он был назван в честь среднеанглийского слова «харт» (hart), что означает «олень».
По одной из версий, остров получил своё название, когда использовался в качестве охотничьего заповедника. По другой версии, он был назван в честь оленя, который перебирался сюда с материка в периоды, когда узкий пролив покрывался льдом. В своём романе «Уйди во тьму» Уильям Стайрон описывает, как на острове жил одинокий олень, которого подстрелил с лодки охотник.
Как бы то ни было, история острова пропитана смертью. В период Гражданской войны здесь располагался лагерь для военнопленных, в котром погибло 235 заключённых. Все они были похоронены на острове, но позже их останки вывезли отсюда и перезахоронили. А во время эпидемии жёлтой лихорадки 1870 года на острове Харт располагалась крупная инфекционная больница.
Остров Харт представляет собой настоящий плавильный котёл, где отдельные жизни смешались до неузнаваемости. Это также оборотная сторона американской мечты, когда иммигранты, жертвы эпидемий, нищеты, психических заболеваний и наркомании хоронились в неглубоких траншеях. На острове сохранились захоронения эпохи британской колонии, когда в парке Сити-Холл располагался приют для нищих, а афроамериканцев хоронили за городскими стенами.
В разное время здесь находилась психиатрическая больница для женщин, туберкулёзный центр, исправительное учреждение для малолетних правонарушителей и база ракетного комплекса «Найк». Сегодня остров Харт используется как место захоронения бездомных и невостребованных тел, что делает его крупнейшим в мире кладбищем, финансируемым за счёт налогоплательщиков. Он также используется для захоронения ампутированных частей тела. Согласно последней переписи населения, на острове нет постоянных жителей.
Полезно знать
Время от времени по острову Харт проводятся экскурсии. Контактное лицо — Мариса Альберти, её рабочий номер 718 546 0911, адрес электронной почты HartIsland@doc.nyc.gov. Чтобы попасть на остров без экскурсии, нужно подтвердить, что там похоронен ваш родственник.