Шелл Бич

Шелл Бич - один из всего двух пляжей в мире, полностью состоящих из ракушек, который был создан в результате уникальной комбинации географии, климата и морской растительности.

Шелл Бич расположен на узком перешейке в заливе Шарк, своеобразном входе на побережье Западной Австралии. Залив Шарк является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО благодаря размножению уникальной морской жизни, найденной в его водах и вблизи них, включая дюгоней (родственников ламантинов), индийских афалин (которые используют инструменты, в частности губки, для защиты своих носов, когда они рыщут по морскому дну в поисках пищи), различных китов и китовых акул, а также крупнейшее скопление морских водорослей в мире. Последнее может звучать не очень впечатляюще, однако водоросли способствовали образованию Шелл Бич.

Шелл Бич огибает южную оконечность бухты Л'Харидон, одного из самых внутренних участков залива Шарк. Как бухта в климате с испарением большим, чем осадками, расположенная в более крупной бухте с огромным берегом, полным морских водорослей, блокирующих приливный поток, бухта Л'Харидон может похвастаться уровнем солёности воды в два раза выше, чем в океане. Это известно как ”гиперсолёность", и является благоприятным для выживания некоторых морских животных таких, как моллюски, но неблагоприятно для животных, которые едят моллюсков.

Таким образом, бухта Л'Харидон на протяжении тысяч лет была настоящим раем для моллюсков, позволяя маленьким двустворчатым моллюскам размножаться, расти и умирать, а их раковины вымывались на берег снова и снова - достаточно раз, чтобы создать ослепительный белоснежный пляж длиной 110 километров и глубиной 10 метров.

Объём производимого здесь ракушечного материала настолько велик, что он прессуется в особую форму известняка под названием "ракушечник", который добывали вокруг Шелл бич для строительства зданий в близлежащем Денеме до тех пор, пока в 1991 году на его защиту не встала ЮНЕСКО. Сегодня по-прежнему выдаются специальные лицензии на добычу ракушек как источника кальция для мульчирующего покрытия и кормов для птиц. Гиперсолёность бухты Л'Харидон защищает от хищников как людей, так и моллюсков, что делает Шелл Бич популярным местом для купания.