Громоотвод монумента Вашингтону

Посвящённый Джорджу Вашингтону монумент, открытый в 1884 году, высотой почти 170 метров, пять лет являлся самым высоким отдельно стоящим сооружением в мире. В то время знания в области электротехники были довольно примитивными, но архитекторы понимали, что при строительстве на такой высоте требуется некая система молниезащиты.

Их решением стала цельная алюминиевая пирамида на самом верху обелиска, установленная с большой помпой в декабре 1884 года. Она соединялась с четырьмя колоннами из кованого железа внутри полого монумента, которые служили заземлителем и опорой для лифта. Через них электрический заряд должен был уходить на глубину 12 метров в небольшой бассейн с грунтовыми водами.

В то время пирамида была крупнейшим цельным куском алюминия в мире. Хотя алюминий считается наиболее распространённым металлом в земной коре, его химическая природа сильно затрудняет очистку. По этой причине алюминий был редким и дорогим — на вес серебра. Выбор алюминия для покрытия монумента Вашингтона символизировал готовность и желание Америки использовать последние достижения науки и техники.

Однако, по словам Дрю Смита из Национальной геодезической службы США (НГС), система молниезащиты работала не совсем так, как было рассчитано. «Спустя шесть месяцев после установки громоотвода в памятник ударила молния; рабочие даже не закончили демонтировать строительные леса. Пирамида самоотверженно справилась со своей задачей, расплавившись примерно на 1 см».

В ответ руководитель проекта Томас Линкольн Кейси из Инженерного корпуса армии установил в качестве громоотвода вокруг вершины обелиска своеобразный «ошейник» с позолоченными медными шипами-стержнями, что сделало дорогую пирамиду бесполезной. По данным НГС, подземный бассейн был выведен из эксплуатации «почти сразу».

Землетрясение 2011 года в Вирджинии нанесло значительный ущерб обелиску. Громоотвод также был повреждён, но использовался до 2013 года, когда был заменён на два неприметных стержня. Однако бесполезная пирамида всё ещё на месте, а в монумент Вашингтону продолжают ударять молнии.

Полезно знать

Монумент Вашингтону открылся после реставрации в сентябре 2019 года.