Кафе Sweet Home

Томас Даунинг был «устричным королём» в Нью-Йорке XIX века. Белые посетители знали этого афроамериканского ресторатора благодаря его известным на весь город блюдам из морепродуктов. Но кое-чего они всё же не знали: Даунинг использовал подвал элитного устричного бара в качестве одной из остановок Подземной железной дороги, где укрывали беглых рабов. Сегодня в память о Даунинге вы можете заказать жаркое из устриц на сковороде в кафе Sweet Home (Милый дом), расположенном в Национальном музее афроамериканской истории и культуры при Смитсоновском институте. 

Кафе, разделённое на четыре зоны, отражающие Юг США, Креольское побережье, Северные штаты и Западную часть страны, прославляет богатое африканское, индейское, карибское, латиноамериканское и европейское влияние на афроамериканскую кухню. Посетители могут попробовать классические афроамериканские блюда, приготовленные шеф-поваром Джеромом Грантом, от традиционного новогоднего угощения «Скачущий Джон» (Hoppin’ John) до запечённой радужной форели с начинкой из кукурузного хлеба и листовой горчицы.

Оформление интерьера рассказывает о важности еды в афроамериканской культуре и политической борьбе, которую эта кухня поддерживала. «Наша еда — это наш флаг, — гласит на стене цитата кулинарного писателя Майкла У. Твитти. — Он развевается на стыке американского Юга, Африки, Карибского бассейна и Латинской Америки». Всю стену кафе занимает фотография сидячей забастовки 1960 года, проведённой в Гринсборо, напоминающая посетителям о людях, которые боролись за право афроамериканцев на равный доступ в общественные места, подобные этому самому ресторану.

Кафе Sweet Home — не единственная попытка Смитсоновского института приобщить посетителей к культурной жизни страны. В нескольких кварталах отсюда, в Национальном музее американских индейцев, желающие могут отведать традиционные индейские блюда в кафе Mitsitam. Оба эти заведения демонстрируют, что не существует какой-то одной «американской» кухни, а Sweet Home прославляет афроамериканцев, сыгравших огромную роль в формировании кулинарной культуры страны.

Полезно знать

Для входа в музей требуются пропуска. Билеты быстро распродаются, поэтому обязательно запланируйте свой визит заранее и приходите пораньше. Ожидая своей очереди в кафе, можете насладиться его интерьером и чтением цитат на стенах. Не все блюда представлены постоянно, но посетители особенно рекомендуют попробовать брансуикское стью.