Остров Теодора Рузвельта

Обсаженный деревьями национальный парк, который вашингтонцы знают как Остров Теодора Рузвельта, жители округа прошлых лет сегодня не узнали бы. Территория раньше принадлежала политику Джорджу Мейсону IV, у которого здесь была плантация с рабами.

Джордж Мейсон III купил остров примерно в 1717 году после того, как семья, которая ранее жила там, была убита коренным племенем, а их дом был сожжён. В 1796 году его внук Джон Мейсон начал расчищать остров, и это было всего за четыре года до того, как Конгресс официально переехал в зарождающуюся столицу. На возвышенности в южной части острова был построен величественный особняк в георгианском стиле с видом на Белый дом и строящийся Капитолий.

Вдоль склона холма располагалось ещё несколько зданий, включая бараки для рабов, кухню, конюшни, мастерские и ледник. Сегодня остров густо покрыт деревьями, но в начале XIX века он представлял собой лоскутное одеяло из аккуратных хлопковых и кукурузных полей, которое посередине перерезала широкая обсаженная деревьями аллея.

Джон входил в вашингтонское высшее общество, и двери его особняка с богатыми винными погребами и величественным бальным залом были всегда открыты. Известно, что на острове бывали президенты Вашингтон, Джефферсон, Мэдисон и Монро, верховный судья Джон Маршалл и король Франции Людовик (тот, которому отрубили голову).

В свободное от вечеринок время Джон Мейсон принимал активное участие в деловой жизни города. Он возглавлял такие местные предприятия, как Patowmack Canal Company, которая занималась развитием реки Потомак, а в 1815 году купил близлежащий завод Columbia Cannon Foundry, некогда известный производитель оружия.

В 1831 году семья Мейсонов была вынуждена продать свой особняк на Потомаке. Многочисленные статьи об Острове Теодора Рузвельта объясняют это застоем воды и нашествием комаров. На самом деле это фейковые новости, распространённые дружественными газетчиками для прикрытия. Всё дело в том, что инвестиции Мэйсона в город не оправдали себя, и остров был продан, чтобы расплатиться с преследовавшими его коллекторами.

Тридцать лет спустя, во время Гражданской войны, армия Союза оккупировала остров и использовала его для размещения свободных афроамериканских солдат, прикреплённых к подразделениям цветных войск США.

В 1930-х годах остатки особняка Мейсона были снесены, и остров превратили в национальный парк в честь президента Теодора Рузвельта. Две памятные таблички - это всё, что осталось от дней плантации: одна на месте дома, а другая на северо-западном берегу, информация на которой повторяет вымышленную историю о комарах.

Полезно знать

GPS-координаты указывают на место, где когда-то стоял особняк.