Памятник взрыву на острове Блэк-Том

Эта история начинается со случайной находки в небольшой католической церкви в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси. Церковь Ченстоховской Божьей Матери, расположенная недалеко от набережной в старой части города, с 1870 года принадлежит польской общине. В западной апсиде храма можно увидеть традиционный витраж с изображением сцены похорон. На стекле написаны слова «Hojnoscia Parafian Po Explozyi 1916 Ufundowane», что означает «Установлено прихожанами после взрыва 1916 года». Учитывая дату и страну происхождения, можно было бы подумать, что этот витраж является памятником какому-то событию в Европе во время Первой мировой войны.

Однако то, что запечатлено на витраже, произошло не в Европе, а совсем не далеко отсюда. Это был крупнейший террористический акт (до терактов 11 сентября) с участием немецких диверсантов на территории США, который нанёс ущерб самой знаменитой достопримечательности Америки, а его последствия всё ещё видны сегодня.

В 1914 году Германская империя назначила графа Иоганна фон Бернсторфа своим новым послом в Вашингтоне, но штат дипломатов фон Бернсторфа был не таким, каким казался. Эти бюрократы оказались настоящей армией тайных агентов и саботажников, прибывших с миллионами долларов, чтобы помочь Германии совершить диверсию.

Одной из главных целей было прекращение бесконечных поставок боеприпасов, которые сохранявшие нейтралитет США продавали Великобритании и Франции. В 1916 году на острове Блэк-Том хранилось более 2 000 000 тонн взрывчатки, готовой к отправке через Атлантику. Этот небольшой островок находился в Нью-Йоркской бухте между Нью-Джерси и островом Либерти и быстро привлёк внимание фон Бернсторфа и его диверсантов.

В ночь на 30 июля 1916 года остров Блэк-Том был стёрт с лица земли. Сразу после двух часов ночи бомбы замедленного действия, заложенные немецкими агентами, вызвали взрыв такой колоссальной силы, что его мощность составила 5,5 баллов по шкале Рихтера. Взрывной волной были выбиты стёкла на Таймс-сквер и в соборе Святого Патрика, тряхнуло Бруклинский мост. Взрыв был слышен даже в Филадельфии и Мэриленде. Большую часть удара приняла на себя статуя Свободы, которая была повреждена шрапнелью, разрывающимися пулями и снарядами.

В ходе расследования ФБР установило, что двое из охранников на острове Блэк-Том - Курт Янке и Лотар Витцке - были немецкими агентами. Обоим удалось сбежать. Они также стали главными подозреваемыми во взрыве в 1917 году на военно-морской верфи Мар-Айленд в Вальехо (штат Калифорния). Когда США, наконец, ответили на диверсию Германии, объявив ей войну в 1917 году, Янке и Витцке бежали в Мексику.

Остров Блэк-Том был восстановлен насыпным путём и сегодня составляет юго-восточную часть Либерти-Стейт-Парк в Джерси-Сити. Горожане часто приходят в парк, устраивают пикники с видом на статую Свободы, а в углу площадки для пикников стоит простая неприметная табличка с надписью: «Вы находитесь на том месте, где произошёл один из крупнейших террористических актов в истории Америки».

Точное количество погибших и раненых в результате того взрыва неизвестно. Предполагается, что больше всего пострадавших было среди членов общины церкви Ченстоховской Божьей Матери, что и побудило установить в храме памятный витраж. Железнодорожная компания Лихай-Вэлли, которой принадлежал остров Блэк-Том, потребовала компенсацию от Германии, и та согласилась на выплату 50 миллионов долларов. Окончательно эта сумма была выплачена только в 1979 году.

Эта диверсия известна немногим и уже давно забыта, но её последствия видны по сей день. Посетители статуи Свободы сегодня могут прогуляться вокруг неё, подняться на пьедестал и даже на смотровую площадку в короне, чтобы полюбоваться захватывающими видами на Манхэттен. Одно время даже можно было подняться по лестнице на балкон факела, но ночью 30 июля 1916 года ущерб, причинённый немецкими диверсантами, сделал факел недоступным для посещения, и с тех пор он закрыт.