Памятник ленд-лизу

На этом памятнике изображены русский и американский лётчики середины XX века. Он подчёркивает стратегическую и социальную важность Аляски как плацдарма для строительства воздушной трассы «Аляска — Сибирь» (Алсиб) в рамках программы, которая действовала с 1942 по 1945 год. Мемориал установлен в честь программы ленд-лиза, согласно которой США прекратили свой нейтралитет, а затем официально вступили в войну вместе со своими союзниками.

Более 8000 самолётов американского производства и бесчисленное количество грузов были доставлены на воюющий восточный фронт из 48 штатов и через Канаду на аэродром Лэдд в Фэрбенксе, где несколько сотен советских пилотов сели в кабины и переправили их через холодный Берингов пролив в СССР. Самолёты предоставлялись в аренду с последующей оплатой, хотя, конечно, многие из них, как и их пилоты, так и не вернулись домой, и эта схема завершилась в одночасье, когда Япония капитулировала.

Сотни русских тогда стали частью этого небольшого городка, как и были ранее на протяжении десятилетий: Аляска была куплена у России только в 1867 году, и первое время её называли «глупостью Сьюарда», поскольку многие американцы не видели смысла в стремлении госсекретаря Уильяма Генри Сьюарда обладать огромным промёрзлым необитаемым массивом суши.

Стоимость в 7,2 миллиона долларов казалась заоблачной, но это было ещё до того, как на Аляске нашли золото. С развитием таких отраслей, как пушной промысел, рыболовство, лесное хозяйство, нефтедобыча, а в последнее время и туризм, стало ясно, что сделка для американцев оказалась выгодной. Почти все местные жители согласились бы с этим, даже несмотря на сорокаградусный мороз по утрам.

Сегодня в память о ленд-лизе на Аляске, которая в то время была инкорпорированной территорией США и стала штатом только в 1959 году, стоит памятник. Мемориал, спроектированный и построенный аляскинским скульптором и гравёром Р.Т. Уолленом, был открыт в 2006 году. Памятные доски рядом с большими статуями и пропеллером посвящены женщинам-пилотам, которые также принимали участие в этой программе.