Череп тура

В Музее Лондона, посвящённом истории города, хранится огромный череп зверя, вымершего почти 400 лет назад. Это череп тура, датируемый периодом неолита и обнаруженный в Илфорде, на территории современного Восточного Лондона, где когда-то бродили стада этих животных.

Тур, или европейский дикий бык, был гигантским видом парнокопытных млекопитающих из рода быков, который до своего исчезновения обитал в лесах и степях Европы и Центральной Азии. Это тот самый величественный зверь, который часто встречается в доисторических наскальных рисунках в пещерах Ласко и Шове во Франции и Альтамире в Испании, что указывает на то, что животное имело важное культурное и духовное значение для палеолитических племён охотников и собирателей.

Также считается, что туры ассоциировались с более поздним кельтским рогатым богом Кернунном, связанным с плодородием, лесными животными и подземным миром. Палеонтологи не без оснований полагают, что туры стали прародителями современного крупного рогатого скота, впервые одомашненного в эпоху неолита на территории нынешних Турции и Ирана. Было обнаружено, что его гены сохранились у некоторых домашних парнокопытных, таких как ирландские молочные коровы породы керри и белые коровы Чиллингема с севера Англии.

Эти исполинские животные достигали в высоту почти 2 метров в холке и весили колоссальные 1500 кг, затмевая своими гигантскими размерами и весом все ныне существующие виды крупного рогатого скота. Их изогнутые рога могли достигать длины более 75 см, и, вероятно, служили для защиты себя и своего стада от хищников, таких как волки, медведи и люди, которых туры могли убить ударом или затоптать насмерть. Таким образом, ранние народы охотников-собирателей сталкивались с серьёзной опасностью, охотясь на этих зверей. Тем не менее, к концу бронзового века туры были почти полностью истреблены, и к моменту вторжения римлян на Британские острова они полностью вымерли.

В континентальной Европе туры просуществовали значительно дольше, хотя в римских колизеях их использовали для звериных боёв, а также активно охотились с целью добычи мяса и шкуры. К Средневековью этот вид можно было встретить только в изолированных и малонаселённых регионах Восточной Европы, где на него охотилась только знать. Последние свидетельства об этих животных говорят о том, что небольшая популяция сохранялась до XV века в лесах Польши. В позднейшей записи о турах упоминается последний представитель вида - самка, умершая от естественных причин в 1627 году.

Полезно знать

Череп тура можно увидеть в «Доисторической галерее» Музея Лондона. Рядом также выставлены останки многих других древних животных, которые когда-то были найдены в лесах в районе Лондона.

Музей расположен в микрорайоне Барбикан, неподалёку от одноимённого выставочного центра и развалин городской стены. Добраться до него можно на метро, доехав до станции «Барбикан». Вход в музей бесплатный, хотя рекомендуется пожертвовать 5 фунтов стерлингов, чтобы помочь учреждению. Музей открыт ежедневно с 10:00 до 18:00.