Фриз со львами

В искусстве эпохи палеолита по всей Европе лев появляется в качестве некоего символа. Этот фриз из кости считается одним из самых ранних графических изображений величественной кошки. Найден он был в пещере Ла-Ваш, а его возраст около 11 000 лет. Сегодня этот фриз выставлен в Музее национальной археологии Франции.

Грозный представитель кошачьих, изображённый на этом артефакте, — это не тот современный и всем знакомый гривастый лев, обитающий в Африке и небольшой части Индии, которого зовут «королём джунглей». Это пещерный лев, вымерший подвид, который обитал в северном полушарии, в некоторых частях Евразии и Северной Америки, таких как Канада и Аляска. Ему больше подходило прозвище «король степей и тундры».

В отличие от современных львов, пещерный лев не имел гривы, вёл уединённый образ жизни и был огромных размеров. Его высота до плеч достигала 1,5 м, а длина от головы до хвоста составляла более 2 м. Пещерный лев охотился на травоядных животных, которые собирались в огромные стада в тундрах Европы. Его добычей были северные олени, овцебыки, бизоны и благородные олени.

Вполне вероятно, что пещерный лев иногда охотился и на других свирепых хищников, таких как пещерные медведи, пещерные гиены, волки и детёныши гигантских шерстистых носорогов и шерстистых мамонтов. Кроме того почти наверняка лев, как главный хищник региона, мог охотиться как на неандертальцев, так и на ранних современных людей, с которыми он соперничал за пещеры и за пищу.

Страх и благоговение, внушаемые ужасающей доблестью этой большой кошки, очевидны из доисторических артефактов, обнаруженных за все эти годы. Многие изображения пещерного льва прекрасно подчёркивают грацию, скрытность и силу животного. На некоторых изображениях львы имели человеческие черты, что может свидетельствовать о желании человека получить силу льва. Образ этого хищника с его богоподобными способностями отнимать жизнь применялся шаманами некоторых племён ледникового периода. Его значение, возможно, было таким же, как сегодня у амурского тигра для современных коренных народов Сибири.

Но к концу эпохи палеолита, как и у современного амурского тигра, правление пещерного льва как главного хищника в его ледяном царстве подошло к концу. Палеонтологи полагают, что этот вид был истреблён, когда люди стали всё чаще и чаще убивать пещерного льва и тех животных, на которых он охотился. Эта чрезмерная эксплуатация в сочетании с быстро меняющимся климатом примерно 10 000 лет назад привела к исчезновению величественного зверя.

Хотя пещерный лев вымер тысячи лет назад, его магия и угроза была навсегда запечатлена нашими благоговейным предкам в таких артефактах, как этот фриз со львами.

Полезно знать

Музей национальной археологии открыт с 10:00 до 17:00 ежедневно, кроме вторника. Стоимость посещения - 7 евро. Фриз со львами можно увидеть в палеолитическом зале.