Тахти-Бахи

В течение V и VI веков гунны Центральной Азии расширяли свою империю на территории современных Пакистана и Афганистана, разрушая буддийские святыни сотнями. Однако некоторые монастыри и храмы избежали серьёзных атак благодаря своему труднодоступному расположению. 

Одним из них был монастырь Тахти-Бахи, который и по сей день является важной буддийской святыней. «Тахт» в переводе с персидского означает «вершина, трон», а «бахи» — «источник», и эта «вершина источников» расположена в высокогорье провинции Мардан в Пакистане. Монастырь, несмотря на некоторые повреждения, считается одним из наиболее хорошо сохранившихся памятников раннего буддизма в регионе.

Небольшой каменный монастырь был построен в I веке, и одна из самых ранних найденных здесь надписей относится к Гондофару, индо-парфянскому царю того времени. Под покровительством правителей различных последующих династий монастырь продолжал расширяться. В течение следующих 800 лет он превратился в крупный буддийский комплекс, один из самых влиятельных в регионе, и его поддерживал расположенный неподалёку укреплённый город Шахри-Бахлол. Жители города регулярно приносили подношения и еду для монахов Тахти-Бахи.

Несмотря на то, что монастырь пережил нашествия, которые сеяли хаос в регионе, в VII веке, когда влияние буддизма пошло на убыль, а пожертвования становились всё скуднее, он начал медленно приходить в упадок и в итоге был заброшен. Комплекс вновь открыли только во второй половине XIX века.

В 1907 году здесь начались археологические раскопки. Были обнаружены сотни статуй и изваяний. Сегодня комплекс включает в себя главный двор ступ, монашеские кельи, залы собраний и крытые галереи. Обнаруженные артефакты и постройки помогли пролить больше света на историю раннего буддизма, а также на прошлое Пакистана. В 1980 году Тахти-Бахи, наряду с близлежащими руинами Шахри-Бахлол, был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.