Соляные шахты Хевра

В 326 году до нашей эры Александр Македонский, греческий царь, завоевавший империю от Азии до Африки и Европы, добрался до Пакистана. Его армия остановилась отдохнуть в районе, ныне известном как Хевра. Солдаты заметили, что сначала конь Александра, а затем и все остальные лошади облизывают камни. Попробовав сами, солдаты выяснили, что камни довольно солёные. Так было обнаружено месторождение соли Хевра.

Сегодня, примерно 2330 лет спустя, соляные шахты Хевра являются вторыми по величине в мире – после Sifto Canada, Inc., соляной шахты в Годерихе в Онтарио, - в Хевре выпускается 325 000 тонн соли в год, и 220 миллионов тонн в течение всего её существования. Это лишь крупица всех запасов соли шахты Хевра, которые, по подсчётам, составляют коло 6.687 млн. тонн. Официально добыча соли не регистрировалась до 1200-х годов, но соль, вероятно, добывалась здесь со времён Александра Македонского.

Огромная шахта площадью 110 кв. м. и глубиной 228 метров (с 11 отдельными этажами), имеет более 40 километров туннелей, которые почти на 730 метров уходят вглубь горы, под которой находятся соляные отложения. Чтобы не допустить разрушения, добывается только пятьдесят процентов найденной соли; другая половина служит опорными колоннами для поддержания шахты. Благодаря огромной площади шахты, большому количеству рабочей силы и простоте строительства из соляных кирпичей в соляной шахте были построены некоторые интересные достопримечательности.

Одними из первых в шахте появились небольшая мечеть Бадшахи с минаретом, всё из соли. Специально для привлечения туристов совсем недавно были построены небольшие соляные версии Великой Китайской стены, Мол-роуд из города Мурри, холм Шимла в Лахоре и Минар-и-Пакистан в Лахоре. Всё это построено из соляных кирпичей, которые различаются по цвету от красного до розового и белого, сейчас они ещё подсвечиваются электричеством и излучают красивое тёплое свечение. Временами обилие цветов и света дают шахте вид жёлтой кирпичной дороги (.

Среди других достопримечательностей (а их много) 75-метровый «зал заседаний» со спиральной лестницей, 25-метровый мост из соли под названием Пулл-Сараат (намёк на исламский «Пулл-э-Сараат», мост, который надо пересечь в Судный день, он описывается как «тоньше, чем волос и острее меча»), соляные пруды и красивые сталактиты. Многое из этого можно увидеть с узкоколейной электрической железной дороги, действующей с 1930-х годов, которая когда-то добывала соль из шахт, а теперь катает туристов.

Соляная шахта Хевра даже имеет свою собственную полностью функционирующую почту для рабочих. Почтовое отделение построено полностью из соляных кирпичей, что делает его уникальным.

Сейчас популярное туристическое направление, но в 1800-х годах соляная шахта была местом жестокого угнетения и принудительного труда. Шахтёров запирали в шахтах и не выпускали, пока они не выполнят свои квоты. Среди них были беременные женщины и дети, несколько малышей даже родились в шахте. Забастовки рабочих жестоко пресекались англичанами, в 1876 году двенадцать несовершеннолетних были расстреляны у входа в шахты. Их могилы можно увидеть у средних ворот шахты.

Можно попробовать продукцию этой соляной шахты, просто зайдя в любой местный продуктовый магазин и купив «гималайскую соль», красноватую или розовую каменную соль. Это значительно вкуснее, чем обычная столовая соль, а какая у неё предыстория!

Полезно знать

Автомагистраль M2:самый быстрый способ добраться до шахт Хевра – по автомагистрали M2. Шахты расположены в 30 км к востоку от развязки Лилла в сторону Пинд-Дадан-Хана. Дорожные знаки хорошо видны.

Шоссе N5: более медленный, но живописный способ добраться до шахт. Из города Мандра до Хевры 103 км.

Ежедневно между Малаквалом и Хеврой ходят два поезда со скоростью 27 км/ч. До Малаквалы вы можете добраться из двух городов: с одной стороны от него расположен Лала Муса, с другой – Саргодха. По маршруту Лала Муса - Малаквал - Саргодха ежедневно курсируют 6 поездов.