Соляная шахта Величка

Соляная шахта Величка в Польше является воплощением технологического прогресса человечества. Считается, что истоки нынешней шахты были раскопаны в древности после открытия месторождения каменной соли. В Средние века соль была признана одним из важнейших основных продуктов консервной промышленности и питания, что привело к развитию технологии добычи соли и дальнейшим раскопкам. В эпоху Возрождения шахта была одним из крупнейших предприятий в Европе. Примерно в это же время на рудник стали стекаться королевские туристы, которых отчасти завлекал развивающийся ренессансный вкус к гуманизму и культуре.

К концу XVIII века Австрия, получив контроль над рудником, привнесла новые формы организации, а также продолжила дальнейший технический прогресс, благодаря чему рудник сохранился до сих пор. Зарождение туризма в шахте произошло именно во время австрийского правления. В начале 1990-х годов производство соли в шахте прекратилось, но важность её сохранения была очевидна.

Несмотря на замечательную историю шахты, именно шахтёрские работы (а позже и другие) ежегодно привлекают более миллиона туристов на соляную шахту Величка. Шахтёры медленно превратили шахту из тёмной пещеры в величественное королевское место. К XIX веку подземный комплекс освещали гигантские люстры из кристаллов соли. Поразительные соляные резные памятники и рельефы украшали палаты, доступные для туристов, что подарило шахте общеевропейскую славу. В начале 1900-х годов была сформирована часовня Кинга, комната, наполненная большими библейскими рельефами. В настоящее время туристы со всего мира могут окунуться в тысячелетнюю историю соли: прогуляться по причудливым лабиринтам шахты, полюбоваться прекрасными скульптурами, часовнями и даже посетить ресторан.

В последние годы рекламируется польза шахты для здоровья. Атмосфера внутри, как считается, отлично подходит для тех, кто страдает от ряда респираторных заболеваний, и теперь гости могут остановиться в специальном оздоровительном центре-курорте.

Соляная шахта Величка является одной из старейших в мире действующих соляных шахт. В 1978 году шахта была включена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.