Слоновья тропа в форте Лахора

Для королевских особ, прибывающих в великолепную Лахорскую крепость в Пакистане, было бы странным оставлять слона «припаркованным» за пределами цитадели. Поэтому внутри был создан проход, предназначенный специально для шествия верхом на этих величественных созданиях.

По мере того, как в XVI веке Империя Великих Моголов распространялась по Индийскому субконтиненту, Лахор становился всё более важным форпостом. Его стратегическое положение играло ключевую роль в сообщении с расширявшимися владениями Великих Моголов и такими укреплёнными городами, как Кабул, Мултан и Кашмир. Городская крепость была построена во времена правления императора Акбара в 1566–1605 годах. В последующие века в ней базировались несколько поколений правителей Моголов, а позже и сикхов.

Форт разделён на две части — административную и жилую. Слоновья тропа, или Хати Паер, была частью прохода в королевские покои и позволяла монаршей семье подниматься до самого входа в палаты, не спешиваясь. Чтобы вместить неуклюжих существ, были спроектированы лестницы с широкими ступенями, но с минимальной их высотой, ведь упавший слон представлял бы угрозу для всей процессии.

Минули целые столетия с того момента, как по этому наклонному коридору прошагали последние слоны, усыпанные драгоценностями и шёлком, порой по несколько животных в ряд, но эта ступенчатая тропа и по сей день остаётся одной из самых удивительных в мире.