Вуппертальская подвесная дорога

«Швебебан Вупперталь» («Schwebebahn Wuppertal»), дословно переводимая как «плавающая железная дорога Вупперталя», имеет легендарное прошлое. Во-первых, это самая старая подвесная монорельсовая дорога в мире, двигающаяся по одной направляющей линии. Во-вторых, несмотря на то, что это одна из самых безопасных транспортных систем (подвесная трасса имеет удивительный показатель безопасности — 96 лет без серьёзных аварий), на ней происходили аварии со смертельным исходом. Но самый первый аварийный инцидент, как ни странно, произошёл... со слоном.

Монорельсовая подвесная железная дорога служит важнейшей системой общественного транспорта в Вуппертале. Монорельс установлен на стальном мосту высотой от 7,3 до 13,3 м и длиной 13,3 км, обеспечивая хороший обзор всем, кто находится в вагонах.

Несмотря на то, что подвесной монорельс выглядит, как технология будущего, он довольно старый. Первоначальное внедрение технологии предлагалось в 1824 году: вагоны должны были приводиться в действие лошадьми на земле. По политическим причинам проект остановили на стадии создания прототипа. В 1898 году с идеи подвесного монорельса сдули пыль, поводом чему послужило повсеместное внедрение электричества. Строительство монорельса велось с 1901 по 1903 годы. Стоимость проекта составила 16 млн золотых марок. Пассажиром в первой поездке стал сам император Вильгельм II.

Императору не о чем было беспокоиться: «Швебебан Вупперталь» был и остаётся удивительно безопасным способом передвижения. Вагоны мягко отклоняются от изгибов, и у них практически нет шансов упасть с рельсов — это произошло всего один раз, в 1917 году, что привело к лёгким травмам пассажиров. После этого система была слегка переработана, чтобы избежать повторения подобного. В отличие от метро, вагоны никогда не смогут проехаться по людям, прыгнувшим на рельсы.

С момента своего открытия в 1903 году «Швебебан Вупперталь» функционировал с удивительными показателями безопасности. В 1968 году в пути врезался грузовик, что привело к частичному повреждению монорельса, но в тот момент поблизости не было пассажирских составов, и обошлось без жертв. Но в 1999 году рабочие, заканчивая ремонт, забыли убрать с путей металлический зажим. Поезд врезался в преграду на скорости 50 км/ч и упал в реку Вуппер, которая протекает снизу. В трагедии погибли 5 человек, ещё 47 получили ранения. Это был худший и единственный смертельный инцидент в истории монорельса.

5 августа 2008 года следовавший по подвесной дороге поезд столкнулся с двигавшимся под ним автокраном. При этом серьёзные ранения получил только водитель грузового автомобиля. А самая странная авария на монорельсе в Вуппертале произошла с участием трёхгодовалой цирковой слонихи по имени Туффи.

21 июля 1950 года директор цирка «Althoff» Франц Альтхоф решил в рекламных целях прокатить на монорельсе молодую многотонную слониху Туффи. Однако та при попадании в вагон начала проявлять беспокойство, и вскоре после отправления, проломив боковую стенку вагона, выпала из него в реку Вуппер с 12-метровой высоты. Слониха получила лишь незначительные травмы, равно как и два журналиста и один пассажир, которого Туффи ударила по дороге. Туффи прожила ещё 39 лет.

Место, где Туффи упала в реку, отмечено на соседнем здании с помощью граффити с изображением слона. Была выпущена иллюстрированная детская книга об этом инциденте — «Туффи и подвесная железная дорога», а также в честь странного события местная молочная ферма назвала своё молоко «Туффи». Бренд в ходу по сей день.