Доменные печи Слосс

Национальная историческая достопримечательность Бирмингема, штат Алабама, Доменные печи Слосс входили в состав функционирующего комплекса по производству чугуна с 1882 вплоть до 1971 года.

После закрытия производства Печи стали одним из первых в США индустриальных комплексов, который решили оставить для публичного доступа. В 1981 году, т.е. 10 лет спустя после закрытия, комплекс получил статус Национальной исторической достопримечательности от Министерства внутренних дел США.

Сегодня Доменные печи служат музеем промышленности, в котором разместилась одна из самых известных выставок металлических объектов. К тому же там проводят концерты и фестивали - наверное, более необычное место для их проведения сложно себе представить.

Полковник Джеймс Уайтерс Слосс, в честь которого были названы доменные печи, был одним из основателей Бирмингема. Слосс содействовал строительству железной дороги в городе и сотрудничал с компанией Pratt Coke and Coal до того, как решил открыть собственное дело. Компания Sloss Furnace была построена на 20 га земель, отданных под развитие промышленности. Две построенные доменные печи занимали почти всё свободное пространство: они достигали 18 м в высоту и 5,5 м в диаметре. Всё сопутствующее оборудование, необходимое для производства чугуна, окружало печи мозаикой из механизмов и инструментов.

После того как Слосс продал компанию группе инвесторов и ушёл в отставку, индустриальный комплекс расширили и дополнили современным оборудованием и новыми котлами. Ко времени завершения модернизации, компания Sloss Furnaces была известна в качестве одного из крупнейших поставщиков чугуна в мире. Во время расцвета компании её новые владельцы построили вокруг комплекса дюжины маленьких коттеджей для работников.

Компания не раз меняла владельцев и подвергалась год за годом постоянным улучшениям для продления срока службы доменных печей на десятки лет. Удивительно, насколько долго она проработала, закрывшись только из-за принятия Закона о чистом воздухе. Всё это время Бирмингем страдал из-за значительного загрязнения воздуха предприятиями металлургической и сталелитейной промышленности.

После того, как компания Jim Walter объявила о закрытии доменных печей, всё имущество передали Государственному управлению имуществом Алабамы. Переустройство комплекса казалось невозможным, поэтому его планировали снести, но местные сторонники сохранения объектов исторического наследия быстро объединились и выступили за сохранность его в нетронутом виде. Им пришлось взять облигационный займ в размере 3,3 миллионов долларов для осуществления своей цели. Деньги потратили на строительство туристического центра, организацию управления выставки объектов комплекса и на реконструкцию самих зданий.

Сегодня территория всё ещё модернизируется и охраняется при содействии постоянно формирующихся фондов денежных средств. На более чем 20 гектарах земли Доменные печи Слосс простоят не один десяток лет. Предполагается, что они станут частью огромного рекреационного комплекса, который протянется с востока на запад в центре Бирмингема.

Полезно знать

До достопримечательности не ходит общественный транспорт, но поблизости полно бесплатных парковочных мест. Недавно открылся туристический центр.