Гипсовые жители Помпей

Те, кто не убежал из города Помпеи в августе 79 года н.э., были обречены быть погребенными на 1700 лет под 10 метрами грязи и пепла. Только в начале 19 века, в ходе раскопок древнего города, были найдены их скелеты.

В том время как археологи обнаруживали человеческие останки, выяснилось, что скелеты были окружены пустотами в плотном пепле. Открывались посмертные позы, одежда и лица жителей Помпей.

Началом конца для них стало 24 августа 79 г. н.э., на следующий день после римского праздника Вулканалии, посвященного богу огня. В полдень Везувий ожил, взревев и выбросив пепел на сотни метров в воздух. Так продолжалось 18 часов подряд. Удушающий пепел обрушивался на город и окрестности, заполняя дворы, заваливая двери и обрушивая крыши. В единственном известном свидетельстве очевидца извержения Плиний Младший рассказывает в письме о злополучном приезде своего дяди в самую гущу пепла из Мизено в северном конце залива:

«....от частых и сильных толчков здания шатались; их словно сдвинуло с мест, и они шли туда-сюда и возвращались обратно. Под открытым небом было страшно от падавших кусков пемзы, хотя легких и пористых; выбрали все-таки последнее, сравнив одну и другую опасность. У дяди один разумный довод возобладал над другим, у остальных один страх над другим страхом. Защищаясь от падающих камней, клали на головы подушки и привязывали их полотенцами»

Затем:

«...Слышны были женские вопли, детский писк и крик мужчин; одни окликали родителей, другие детей или жен и старались узнать их по голосам. Одни оплакивали свою гибель, другие гибель близких; некоторые в страхе перед смертью молили о смерти; многие воздевали руки к богам; большинство объясняло, что нигде и никаких богов нет, и для мира это последняя вечная ночь»

На следующее утро верхушка вулкана рухнула, вызвав лавину грязи и пепла, которая сходила со скоростью более 100 километров в час и накрыла Помпеи на расстоянии более 8 километров от вулкана, уничтожив все на своем пути. Помпеи и соседняя небольшая деревня Геркуланум исчезли и были обнаружены только случайно во время строительства королем Карлом III дворца Бурбонов в 1738 году. Чудом два города оказались почти идеально сохранены под кальцинированными слоями пепла.

Приблизительно 3/4 из более чем 66 гектаров земли, принадлежавших Помпеям, были раскопаны, и около 1150 из примерно 2 000 погибших были обнаружены.

Это означает, что подавляющее большинство жителей города с населением в 20 000 человек бежало при первых признаках вулканической активности. В середине 19 века были сделаны гипсовые слепки обнаруженных мужчин, женщин, детей и животных.

В Антиквариуме рядом с Форумом когда-то находилось большинство гипсовых слепков. Он был поврежден во время бомбардировок союзниками во Вторую мировую войну в 1943 году и был закрыт с 1978 года для восстановления.

В Саду Беглецов найдено наибольшее количество жертв. Тринадцать человек искали убежище во фруктовом саду. Останки девятерых людей были найдены на Вилле Мистерий, где рухнула крыша, захлопнув их всех в ловушку. Один гипсовый слепок можно увидеть в таверне Каупона Феруза (Caupona Pherusa). В термах Стабиан и Мацеллум (рыбный рынок) есть два гипсовых слепка, а в Хорреа (зернохранилище) и Олиториум (рынок) есть еще несколько, включая свинью и, возможно, самый известный из всех, - маленькую собаку в ошейнике, корчащуюся на спине.

Хотя в Помпеях все еще ведутся раскопки, новые слепки больше не делаются, потому что гипс повреждает хрупкие останки.

В 2010 году выставка, демонстрирующая наряду с другими экспонатами несколько гипсовых слепков, открылась в Антиквариум де Боскореале (Antiquarium de Boscoreale), недалеко от Помпей. Многие из артефактов в настоящее время находятся в Национальном музее в Неаполе (Museo Archeologico Nazionale di Napoli), в том числе знаменитый музей эротического искусства - «Секретный кабинет».

Один миллион человек сейчас живет в Неаполе, в непосредственной близости от Везувия. Согласно журналу Нэйшенл Джиографик (National Geographic), «в 2006 году вулканологи Шеридан и Мастролоренцо подсчитали, что вероятность сильного извержения с каждым годом увеличивается более чем на 50%, причем шансы увеличиваются по мере того проходящего времени с момента последнего крупного происшествия».