Петра

Это столица набатеев, группы семитских племён, построена между 1550 и 1292 годами до н.э. Петра является, пожалуй, одним из удивительнейших чудес древних эпох. Она была сокрыта от современного западного мира вплоть до 1812 года.

Но как бы ни была широка слава Петры, реальность этого места превосходит ее. Открытки с изображением "Сокровищницы", "Монастыря" и водных каналов в каньоне Сик не могут передать эмоции, которые вызывают все этапы путешествия в Петру. При прибытии вас охватит ошеломление, граничащее со страхом, затем вы восхититесь невероятной геологией Петры, её бесконечно возвышающимися, извилистыми скалами, её внушительными масштабами (сотни монументальных геологических гробниц, протянувшихся на многие километры) и тем, сколько ещё не открытых уголков таит в себе этот древний город.

Путь к Петре занимает почти час пешком. Прежде чем войти в Сик, что переводится как "вал" и является узким входом в ущелье города Петры, вы увидите несколько разрозненных скальных гробниц, которые дают яркое представление о монументальности этого творения набатеев. Взору откроются огромные кубы, вырезанные из яркого песчаника, скульптурные грани скал — гладкие и вертикальные, с барельефными мотивами пяти восходящих ступеней, колонны в греческом стиле и черные, как бездна, проходы к гробницам.

В напряжении и нетерпении вы войдёте в Сик — столь же узкий, высокий, экстравагантный и волнующий каньон, как щелевые каньоны американского юго-запада. Вы спускаетесь сверху, прогуливаясь по пологому, манящему спуску. Сик — это и дикий каньон, и глубоко цивилизованный форум. На каждой стороне его узкого, высеченного водой прохода (иногда менее полуметра шириной и до 60 метров глубиной) есть древний водный канал, вырезанный вдоль изгибов утеса. Один канал использовался для сельского хозяйства, другой удовлетворял потребность в воде людей и животных. Это блестящая иллюстрация гидрологического чуда тех лет.

Теперь вы начинаете видеть архитектурные элементы Петры: почти стёртые резные ниши, скамейки, поилки для животных и недавно обнаруженные ступни и ноги реалистично вырезанной скульптуры человека, ведущего двух верблюдов вниз по Сику, размером чуть больше, чем живой человек. Вы продолжаете искать взглядом знаменитый первый проблеск "Сокровищницы", находящейся в конце Сика. Когда вы, наконец, видите её, вы выхватываете камеру. Ура, вы у цели! Но тут-то и начинаются сюрпризы.

Размеры "Сокровищницы" обманчивы. Она имеет прекрасную форму, хорошо сохранилась, песочно-розового цвета, как и ожидалось, но она совсем не похожа на драгоценный камень. "Сокровищница" возвышается над вами и завораживает, что в итоге точно приведет к боли в шее. Большой вход представляет собой огромное идеальное кубическое пространство внутри горы. Потолок не арочный, а абсолютно горизонтальный, 15 на 15 метров.

"Сокровищница" действительно удивительна. Но без Сика, ведущего к ней, это было бы не так впечатляюще. Оказавшись в Петре, вы увидите сначала длинный некрополь гробниц в расширяющемся каньоне, а затем следы некогда обитаемого мегаполиса с населением 30 000 человек. Могилы, усеивающие горы по обеим сторонам, массивные и перекрывающие друг друга — все это когда-то было частью изобилующего, почти перенаселенного некрополя.

Фантастический природный ландшафт скал настолько искусно вырезан — большая часть резьбы, правда, осыпалась, чтобы выглядеть естественней — что ваши глаза не смогут перестать рассматривать каждую поверхность скалы вблизи и издали, отсекая искусственное от естественного и восхищаясь и тем, и другим.

В этом древнем городе есть современные удобства, предоставляемые бедуинами как для детей, так и для взрослых. Кофе, поездки на верблюдах в каньоне, ослики на вершинах и книги (купленные новозеландской дамой, которая вышла замуж за бедуина в Петре) — все это доступно. Прошлые величественные гробницы, римская колоннада, византийская церковь (открыта в 1992 году) и огромный отдельно стоящий храм — это на закуску. Ах да, и музей.

Стоит также посетить "Малую Петру" в нескольких километрах отсюда. Комплекс, источник всего набатейского опыта, представляет собой гидрологический шедевр водных каналов, каменных лестниц, огромных цистерн и жилых пещер.

Гимн воде и камню, древняя и современная, мертвая и живая — в конце концов, Петра неописуема.

Информация взята из оригинального видео и текста Стюарта Брэнда в блоге Long Now.