Уплисцихе (буквально «Господская крепость») — заброшенный пещерный город на востоке Грузии, который сыграл важную роль в истории страны. Он был основан в конце бронзового века, примерно в 1000 году до нашей эры, и был заселён вплоть до XIII века. Между VI веком до нашей эры и XI веком нашей эры Уплисцихе считался одним из важнейших политических и религиозных центров дохристианской Картли, одного из предшественников грузинского государства.
Археологи раскопали множество храмов и артефактов, связанных с богиней солнца, которой поклонялись в древности. С приходом христианства в Грузию город утратил значение в пользу новых центров религиозной культуры, в первую очередь Мцхеты и Тбилиси. Тем не менее жизнь в Уплисцихе продолжалась, строились христианские сооружения, и некоторое время в городе сосуществовали христианство и язычество.
После арабского завоевания Тбилиси начался второй расцвет Уплисцихе, когда он стал резиденцией царей Картли. Численность населения выросла примерно до 20 000 человек, и город стал важным пунктом на торговом пути. Когда Тбилиси был отвоёван в 1122 году, снова начался упадок Уплисцихе, а его кульминацией стало разрушение значительной части города во время монгольского завоевания в XIII веке. Затем пещерный город навсегда забросили.
Пещерный город, занимающий территорию почти 40 000 м2, можно разделить на нижнюю, центральную и верхнюю части. Центральная часть, где находится большинство высеченных в скале сооружений, соединена с нижней частью узким туннелем. Большинство пещерных жилищ лишены каких-либо декоративных элементов, за исключением некоторых более крупных сооружений, украшенных резьбой.
На вершине комплекса стоит христианская церковь X века. Среди выдолбленных в скале сооружений — большой «Зал царицы Тамары», языческие места жертвоприношений, жилища, а также функциональные помещения, такие как аптека, пекарня, тюрьма и даже амфитеатр. Скальные сооружения соединены туннелями, а некоторые из этих туннелей служили путями эвакуации.
Уплисцихе примечателен уникальным сочетанием стилей, характерных для других скальных сооружений региона, в первую очередь из Каппадокии (на территории современной Турции) и Северного Ирана. Большую часть найденных здесь артефактов можно увидеть в Национальном музее в Тбилиси.
Полезно знать
Вы можете доехать на поезде или маршрутке из Тбилиси в Гори, а затем на такси доехать до пещерного города. Можно договориться с таксистом, чтобы он вас дождался и отвёз обратно, но обговорите цену заранее.