Фордландия

В течение 1920-х годов Генри Форд извлекал выгоду из бума автомобильной промышленности. Его компания продавала бесконечные тысячи автомобилей и нуждалась в огромном количестве резины для изготовления шин. К сожалению для Форда, производители каучука в Восточной Азии были монополистами и постоянно повышали цены на сырьё. Так у него созрела идея: создать крупнейшую в мире каучуковую плантацию в лесах Амазонки, в естественной среде обитания каучуковых деревьев.

Автомобильный магнат купил более 2.5 млн гектаров земли и назвал свою латиноамериканскую колонию - Фордландия. Форд подошёл к делу с размахом. Он построил современную больницу, электростанцию, библиотеку, поле для гольфа, гостиницу и тысячи маленьких домиков для своих работников. По мере роста сообщества появились и другие предприятия, такие как пекарни, мясные лавки, рестораны и сапожные мастерские.

Некоторые сотрудники были переведены из США на этот маленький кусочек земли у реки Амазонки. Здесь они, вместе с коренными бразильцами, были вынуждены вести обязательный «здоровый образ жизни». Он заключался в посещении поэтических чтений, занятии танцами и хоровым пением (только на английском языке) и абсолютном воздержании от алкоголя, который был в Фордландии под строжайшим запретом.

К сожалению для Форда, Фордландия оказалась провальным проектом. Саженцы гевеи, которые посадил Форд, почти не росли, а те, которые выросли, вскоре погибли. Здесь стоит заметить, что земля, которую он купил без помощи ботаников и других специалистов, была заведомо непригодна для производства каучука. Кроме того, к концу 1920-х годов серьёзной проблемой стала малярия. В декабре 1930 года раздражённые рабочие устроили беспорядки, разбивая окна и опрокидывая автомобили. Однако после беспорядков, которые продолжались менее трёх дней, работа продолжилась, но результата, на который можно было бы рассчитывать за вложенные миллионы долларов, не было. Примирившись с неудачей, в 1933 году Форд приобрел новый участок земли вниз по течению и назвал его Белтерра. Сначала земля обещала многое, но прогресс был медленным. После 10 лет работы Форд понял, что его цель - 38 000 тонн каучука, необходимых для минимальной прибыли, невыполнима. Его фабрика производила всего 750 тонн.

Форд ушёл из резиновой промышленности в 1945 году, потеряв более 20 млн долларов в Амазонии (более 200 млн долларов по сегодняшнему курсу). Бразильское правительство купило всю землю Форда за жалкие 250 тыс долларов. В настоящее время некоторые из построек Фордландии и Белтерры являются туристическими достопримечательностями.