Санта-Клаус, штат Аризона

Пустыню Мохаве с её палящим летним солнцем, коротколистными побегами юкки и причудливыми скальными образованиями вряд ли можно назвать местом, где почитают человека, обитающего на Северном полюсе. И всё же именно в этой пустынной местности в американском штате Аризона находятся остатки города-призрака Санта-Клаус.

Нина Тэлбот и её муж прибыли в соседний город Кингман в начале 1930-х годов. Она называла себя крупнейшим в Калифорнии агентом недвижимости, но основания для такой характеристики давала, скорее, внешность женщины (она весила около 136 кг), нежели её деловая хватка. Тем не менее, у Нины явно был талант в области связей с общественностью.

Тэлботы основали Санта-Клаус в 1937 году в попытке привлечь потенциальных покупателей в пустынные земли Аризоны. В городе возвели несколько тематических рождественских зданий, даруя детям возможность встретить Санта-Клауса в любой день года. Городское почтовое отделение стало очень популярным в декабре, так как дети и родители получили возможность отправить письма и открытки со штемпелем с названием города.

Санта-Клаус действительно стал популярным туристическим направлением, однако никто так и не решился приобрести там землю, а единственными жителями были работники города. Не видя развития и потенциальной прибыли от продажи земли, в 1949 году Тэлбот продала упадочный Санта-Клаус, потерпев неудачу в попытке убедить людей переехать в пустыню.

Одним из действительно успешных заведений города был местный ресторан Санта-Клаус-Инн (позже переименованный в Кристмас-Три-Инн). Критик Дункан Хайнс, который впоследствии прославился собственным брендом продуктов питания, назвал его одним из лучших в регионе. В 1950 году писатель-фантаст Роберт Хайнлайн написал рассказ о роскошной еде для гурманов, которую подавала миссис Клаус. В 1954 году звезда фильма «Джентльмены предпочитают блондинок» Джейн Рассел устроила в ресторане ужин. Но даже этого оказалось недостаточно для спасения города, и к 1970-м годам он уже начал приходить в упадок.

В 1988 году писатель Марк Вайнгарднер посетил этот район в поиске материала для своей новой книги и увидел в городе следующее: «Всюду пенопластовые серебряные колокольчики, сгоревшие рождественские огни и выцветшие пластиковые изображения старого доброго Святого Ника. Кривая искусственная ёлка высотой двадцать метров болтается на ветру рядом со сломанным автоматом с кока-колой и пустой камерой для льда. На двух из трёх зданий висел замок; через их окна, покрытые слоями песка и десятилетнего аэрозольного снега, мы с Джимом увидели пыльные перевернутые стеклопластиковые статуэтки эльфов и северных оленей».

Последние магазины подарков и аттракционы прекратили своё существование в 1995 году. Сейчас их трудно узнать, за исключением нескольких разрушенных зданий, колодца желаний и «Старика 1225», обветшалого розового детского поезда, покрытого граффити.

По состоянию на 2015 год от Санта-Клауса мало что осталось: две заколоченных разрисованных граффити постройки, поезд исчез, никаких ключевых строений не осталось, кто-то даже украл изображение с лицом Санты с вывески на фасаде главного здания.

Полезно знать

Город Санта-Клаус находится в 23 км к северо-западу от Кингмана, вдоль трассы № 93 между указателями 57-й и 58-й миль, к северу от Эрмит-Драйв и к югу от Грассхоппер-Джанкшн, штат Аризона.