Гуляя по переулкам в центре Филадельфии, можно наткнуться на необычное здание. Оно заметно отличается от более современных таунхаусов и многоквартирных домов, доминирующих в застройке района. Изящный фасад украшает номерная табличка в стиле «Алисы в стране чудес», обозначая адрес — Саут-Куинс-стрит, 310. Это здание клуба Mask and Wig, таящее в себе сотни лет смеха, вздохов и небылиц.
Здание клуба, построенное в начале XIX века для одной из первых в США афроамериканских лютеранских конгрегаций, успело послужить в качестве конюшни, каретного сарая и анатомического театра при медицинском колледже Джефферсона. В 1894 году оно было приобретено клубом Mask and Wig Пенсильванского университета и перестроено известным архитектором Уилсоном Эйром, превратившись в место для репетиций студенческой труппы и проведения различных мероприятий.
Интерьеры здания украшают карикатуры на членов клуба, собранные за его более чем 130-летнюю историю. Самые ранние из них были написаны молодым Максфилдом Пэрришем, став одним из его первых заказов. Пэрриш создал также фигуры над авансценой и картину «Старый король Коул», которая поначалу висела за барной стойкой, а в 1996 году была продана и заменена репродукцией. За время существования клуба его успели посетить многие знаменитости. Поэт Уильям Карлос Уильямс, музыкант Бобби Трауп, написавший Route 66, и актёр Чип Зиен, озвучивший утку Говарда, — все они когда-то почтили эти залы своим присутствием. В 1979 году здание внесли в Национальный реестр исторических мест США.
Несомненно, самые серьёзные дела в этом клубе вершатся в баре, расположенном в Гриль-зале на первом этаже, в окружении знаменитых карикатур, глиняных пивных кружек, люстр из оленьих рогов, камина, облицованного керамической плиткой Мерсера, сделанных на заказ деревянных столов и стульев в стиле 1920-х годов, небольшого рояля и изысканных настенных панелей из тёмного дерева. Более легкомысленные события происходят наверху, в театре Неда Роджерса, где с 1961 года проводятся ежегодные выступления труппы Mask and Wig. Роли в оригинальных музыкальных комедиях исполняют исключительно студенты старших курсов Пенсильванского университета.
Полезно знать
Представления проходят с конца января до начала апреля по пятницам и субботам. Билеты можно купить в декабре на официальном сайте клуба. Время от времени Mask and Wig устраивает дни открытых дверей для жителей близлежащих районов. Кроме того, на сайте предусмотрена возможность аренды помещений для проведения свадеб, встреч или вечеринок.