Одно современное дополнение — искусственное освещение
Открытый в самом начале XIX века зал был чем-то средним между операционной и театральной сценой, окружённой зрителями-студентами, наблюдавшими вместо вечернего шоу за врачами-артистами, проводившими совершенно реальные операции.
Антисептики и анестезия ещё не были изобретены. До того, как в 1846 году в больницах начали применять специальные обезболивающие препараты, главным козырем хирурга была скорость. Пациентам щедро давали на выбор опиум, спиртное или просто били по голове тяжёлым предметом, чтобы они потеряли сознание.
В крупнейшем современном больничном комплексе Пенсильвании в Филадельфии находится оригинальная больница, основанная в 1751 году Бенджамином Франклином и доктором Томасом Бондом. Помимо выдающейся медицинской библиотеки с 13 000 книг, в здании расположен оригинальный хирургический театр.
Операционная, построенная в 1804 году и использовавшаяся до 1868 года, является старейшей в Соединённых Штатах. Появление театра помогло формализовать хирургию и превратить её в официальную медицинскую дисциплину, благодаря чему перед операцией пациентам теперь не задают вопрос: «Опиум, ром или молоток?»
Полезно знать
Территория больничного комплекса открыта, и на исторические здания можно посмотреть снаружи, однако входные двери заперты. Посетители должны пройти регистрацию у главного входа в современную больницу на Южной 8-й улице. Хирургически театр можно посетить только в будние дни.