Лунное дерево в Филадельфии

Парк Вашингтон-сквер в Филадельфии, расположенный в одном квартале к югу от знаменитых Зала Независимости и Колокола Свободы, наиболее известен как место нахождения Могилы Неизвестного Солдата. Но немногие знают, что всего в полусотне метров от неё растёт пересаженный клон «лунного дерева».

В 1971 году в ходе миссии «Аполлон-14» командир орбитального модуля Стюарт Аллен Руса доставил на окололунную орбиту несколько сотен семян обычных деревьев. До того, как Руса присоединился к НАСА, он служил пожарным-десантником в авиаоохране Лесной службы США, а семена стали частью эксперимента с целью исследования влияния космической радиации на их последующее развитие и рост. Были взяты семена пяти различных видов: сосны ладанной, платана, амбрового дерева, секвойи и дугласовой пихты. Аналогичные семена хранились на Земле для последующего сравнения.

Ещё в ходе путешествия семена начали прорастать, а точно к 200-летию независимости США они были готовы для посадки. Экспериментальные «лунные деревья» были переданы многим организациям в стране, а также подарены правительствам различных государств от Бразилии до Японии.

Именно здесь, в парке Вашингтон-сквер, НАСА и Лесная служба США посадили первое из «лунных деревьев», но молодой платан продержался недолго. В 2011 году дерево погибло, но вскоре было заменено другим саженцем — его клоном. Представители Лесной службы, присутствовавшие на церемонии посадки, сообщили о планах сделать из оригинального платана в парке Вашингтон-сквер знаки и таблички.

Помимо космоботаники, парк, конечно же, известен своей долгой историей, уходящей корнями в начало XVIII века. На этом месте было практически всё: от рынка крупного рогатого скота и пастбища до городского кладбища для нищих и рабов. Также здесь были захоронены жертвы эпидемии жёлтой лихорадки конца XVIII века. Сегодня на этой исторической земле, где 200 лет назад нашли место своего последнего упокоения множество известных и безымянных, разбит сквер

У Лесной службы нет полного списка «лунных деревьев», но сотрудники стараются отследить их все — по крайней мере, те, которые уцелели. Подробнее о них можно узнать здесь, здесь и здесь. Кроме того, на Земле, вероятно, существуют уже тысячи их потомков.

Полезно знать

По состоянию на ноябрь 2019 года «лунное дерево» в парке отсутствует. На месте саженца-клона прямо у входа в Вашингтон-сквер рядом с перекрёстком 6-й улицы и Уолнат-стрит установлена мемориальная доска.