"Лунное дерево" в Монтерее
История "Лунного дерева"
Это, на первый взгляд, обычное дерево имеет совсем не обычную историю.
В 1971 году в ходе миссии «Аполлон-14» командир орбитального модуля Стюарт Аллен Руса доставил на окололунную орбиту несколько сотен семян деревьев. До того, как Руса присоединился к НАСА, он служил десантником-пожарным в Авиалесоохране США, а семена стали частью эксперимента с целью исследования влияния космической радиации на их последующий рост и развитие. Были взяты семена пяти различных видов: сосны ладанной, платана, амбрового дерева, секвойи и дугласовой пихты. Аналогичные семена хранились на Земле для последующего сравнения.
Пока Алан Шепард и Эдгар Митчелл исследовали поверхность естественного спутника Земли (Шепард стал первым человеком, сыгравшим на Луне в гольф), Руса провел 33 часа на орбите, фотографируя лунную поверхность и проводя радиолокационные и гравитационные эксперименты. Он и семена деревьев совершили 34 витка вокруг Луны.
По возвращении «Аполлона-14» на Землю семена проросли, и через несколько лет Лесная служба получила более 400 саженцев. Некоторые из них были посажены рядом со своими аналогами, но большинство передали в 1975 и 1976 годах различным государственным организациям для посадки на празднование двухсотлетия независимости США. Не всем штатам достались экспериментальные саженцы - эти деревья были южными и западными видами. «Лунное дерево» в Монтерее - это секвойя. У Белого дома в Вашингтоне была посажена ладанная сосна. Некоторые из «лунных деревьев» были подарены Бразилии, Швейцарии и другим странам, однако подробный перечень не вёлся, поэтому местонахождение многих экземпляров неизвестно.
Между тем, никакой существенной разницы между деревьями, семена которых побывали на лунной орбите, и теми, что оставались на Земле, не наблюдается.
К сожалению, Стюарт Руса скончался 12 декабря 1994 года в возрасте 61 года, но сегодня «лунные деревья» являются достойным памятником ему и данью уважения человеческому духу.
Полезно знать
Сквер Friendly Plaza расположен с юго-западной стороны перекрёстка Пасифик-стрит и Джефферсон-стрит в центре Монтерея (Калифорния). «Лунное дерево» находится в южной части сквера.