Из всех городских объектов, способных пробудить страх в сердце лондонца, ни один не внушал такого ужаса, как Ньюгейтская тюрьма. Располагавшаяся в лондонском Сити, недалеко от собора Святого Павла, она более 700 лет принимала в заключение столичных преступников, пока не была снесена в 1904 году.
Сегодня на месте некогда грозной тюрьмы находится Олд-Бейли, главный уголовный суд Лондона, и ничто не напоминает прохожим о печально известной старой тюрьме, кроме простой мемориальной доски на стене здания суда. Но на другой стороне улицы, в недрах старого викторианского паба, спрятаны, как считается, последние остатки старых тюремных камер.
Ньюгейтская тюрьма была построена в 1188 году по указу короля Генриха II. На протяжении веков здесь содержались преступники всех мастей, от воров и разбойников с большой дороги до головорезов и убийц. В 1783 году тюрьма приобрела дурную славу, когда сюда была перенесена городская виселица. До 26 мая 1868 года публика могла наблюдать за казнями, причём за места с лучшим видом брали оплату. На протяжении столетий средневековая тюрьма претерпевала многочисленные структурные изменения, но к 1770-м годам, как говорили, она напоминала «массивный монолит из кирпича без окон».
Среди обычных лондонских преступников по желанию Его или Её Величества здесь проводили дни в заточении многие известные личности. Например, Уильям Пенн, основатель Пенсильвании, был задержан за неуважение к суду, когда якобы отказался снять шляпу во время процесса по обвинению в том, что он был квакером, а Даниэль Дефо был заключён в тюрьму за написание антицерковных памфлетов в 1702 году. Джакомо Казанову арестовали по обвинению в двоежёнстве, а печально известного пирата капитана Кидда здесь повесили.
Через дорогу от этого места находится старая таверна «Виадук». Первоначально это было питейное заведение для строителей соседнего Холборнского виадука, но в 1869 году её преобразовали в один из лучших баров Лондона, где подавали джин. Сегодня посетители могут увидеть в задней части бара кабинку с искусной резьбой, где хозяйка продавала посетителям жетоны на джин.
Но внизу, в подвалах, заставленных пивными бочками, находятся помещения, которые, как полагают, были камерами Ньюгейтской тюрьмы. Тёмные и сырые, с ржавыми железными решётками, тесные помещения, несомненно, напоминают многовековую темницу. Говорят, что когда-то здесь был туннель, который соединял эти камеры с главной тюрьмой на другой стороне Ньюгейт-стрит. Правда это или просто легенда, которую местные жители рассказывают на протяжении многих лет, неизвестно. Однако вполне вероятно, что «Виадук» был тесно связан с Ньюгейтской тюрьмой и был построен на месте старой долговой тюрьмы под названием Гилтспур-Комптер.
Ходят и другие слухи, связанные с таверной «Виадук». Например, говорят, что этажом выше над пабом находился опиумный притон, а на верхних этажах — бордель. Реальную историю таинственных, леденящих душу камер в подвале паба, возможно, уже никогда никто не узнает. Как бы то ни было, посещение таверны «Виадук» даёт возможность насладиться одним из немногих сохранившихся подлинных викторианских баров в Лондоне.
Полезно знать
Подвальные помещения бара обычно закрыты для публики, но если вы по-дружески поболтаете с кем-нибудь из персонала, возможно, вам покажут их.