«Золотой мальчик» на Пай-Корнер
Великий лондонский пожар опустошил столицу в течение трёх дней в начале сентября 1666 года. В память о том событии недалеко от очага возгорания установлена 30-метровая колонна, автором которой является Кристофер Рен. Но в переулке Кок-Лейн есть другой, менее известный и довольно необычный памятник пожару ‒ золотая статуя упитанного ребёнка.
Скульптура «Золотой мальчик» расположена примерно на том месте, где Великий пожар в Лондоне в конце концов потушили после того, как он уничтожил около 70000 из 80000 домов на территории старого лондонского Сити. Считается, что пожар начался в пекарне на Паддинг-Лейн. Огонь свирепствовал на узких улочках города, разрушая деревянные постройки и многоквартирные дома.
Сначала в пожаре обвиняли католиков и считали, что это был их план по уничтожению города. Антикатолические настроения в лондонском Сити были настолько сильными, что на грандиозной дорической колонне Рена изначально было написано: «...самый ужасный пожар в городе, возникший и распространившийся из-за вероломства и злого умысла католической фракции». Невероятно, но эта надпись сохранялась на памятнике до 1830-х годов.
Но странная статуя золотого мальчика, расположенная в 20 минутах ходьбы от колонны на запад, предлагает винить в возникновении Великого пожара кое-что другое. Под дородной фигурой есть надпись: «Этот мальчик ‒ напоминание о ПОСЛЕДНЕМ ПОЖАРЕ в Лондоне, вызванным грехом чревоугодия». Вероятно, автор скульптуры считал, что виновниками пожара были горожане, которые съедали слишком много пирогов.
В надписи также говорится о том, что «мальчик сделан невероятно толстым, чтобы донести мораль». В тексте он упоминается как «мальчик на Пай-Корнер». Считается, что речь идёт не о прежнем названии улицы, а о давно забытом пабе, который когда-то стоял на этом углу.
Неизвестно точно, когда был установлен «Золотой мальчик» на Пай-Корнер, но авторы лондонского исторического блога Flickering Lamps провели исследование и нашли гравюру с изображением переулка в 1791 году, на которой статуя мальчика уже была на своём месте.