Военный мемориал

Уже через месяц после окончания войны люди стали направлять властям города письма с просьбой построить мемориал, чтобы почтить более 26 000 жителей Вашингтона, служивших в Первой мировой войне. Тринадцать лет спустя, в 1931 году, в столице США президентом Гербертом Гувером был открыт Военный мемориал. Это малоизвестное сооружение является единственным памятником на Национальной аллее, посвящённым жителям города.

Финансированием проекта занялись супруги Фрэнк и Джанет Нойес, известные в то время владельцы газеты. Джанет также приложила руку к дизайну, предложив установить памятник на месте старой деревянной эстрады в парке Уэст-Потомак. Это была мраморная ротонда с куполом, которая также могла вместить военный оркестр во время памятных мероприятий.

Спустя шесть лет после окончания войны собрался первый комитет по планированию мемориала, а ещё через четыре года началось строительство. Поскольку мемориал был построен в честь местных ветеранов, жители округа Колумбия сочли важным привлечь к проекту строительную компанию именно из Вашингтона. «Строительство военного памятника иногородними организациями было бы несправедливым по отношению к жителям нашего города», - отметил президент Торговой палаты округа Гарри Кинг. В итоге появился монумент высотой 14 м в виде 12 колонн, поддерживающих куполообразную крышу.

Хотя изначальной идеей мемориала было отдать дань уважения всем жителям города, отправившимся на фронт, он был установлен в память о 499 жителях Вашингтона, погибших на войне. Помимо того, что памятник посвящён жителям столицы, у него есть ещё одна особенность. Это необычный для того времени ход: надпись с именами как мужчин, так и женщин.

Первый концерт в ротонде, состоялся во время открытия мемориала 11 ноября 1931 года. Оркестром управлял известный композитор Джон Филип Суза, и это место стало популярным среди любителей послушать музыку. Однако по мере того, как менялись музыкальные вкусы, мелодия, наполнявшая ротонду, уже не собирала тех толп, как раньше, и концерты стали проходить гораздо реже. Вскоре и сам памятник стал переживать период забвения. Виной тому либо отдалённое расположение, либо изменившиеся интересы, либо и то и другое. В 2003 году мемориал был включён Лигой охраны Вашингтона в список мест города, находящихся под угрозой разрушения.

В 2010 году на восстановление памятника было выделено 3,6 миллиона долларов. Это сокровище, спрятанное среди деревьев, стоит в память о ветеранах войны, которая быстро стирается из общественной памяти.

Полезно знать

Мемориал спрятан среди деревьев, и его придётся поискать. Вход свободный.