Здесь был Килрой

В неприметном уголке позади мемориала Второй мировой войны в Вашингтоне выгравирована небольшая карикатура, отдающая дань уважения светлой стороне «величайшего поколения». Маленький лысый человечек, известный как Килрой, был одной из армейских шуток, которая стала мемом и распространилась среди союзных войск на европейском и тихоокеанском театрах военных действий.

На военных базах и полях сражений по всему миру солдаты-срочники покрывали все мыслимые поверхности вариациями этого простого рисунка. Килрои были в Японии, на Филиппинах, во Франции и Италии. Один из них, по слухам, даже таинственным образом проник в личную ванную комнату Иосифа Сталина на Потсдамской конференции, вызвав много вопросов.

Все началось с американского инспектора по обеспечению качества заклепочных работ по имени Джеймс Килрой, который исписывал своим именем внутренности военных кораблей, подтверждая качество заклепок. Пэт Тиллери из KilroyWasHere.org описал в интервью, как «моряки спускались в трюмы новеньких кораблей и находили „Здесь был Килрой“ повсюду, в местах, где никто не бывал раньше». Неожиданная повсеместность этой фразы забавляла людей, и они начали оставлять такие же метки в качестве своеобразной шутки.

Прибыв за границу, солдаты натолкнулись на широко распространенную английскую карикатуру с лысым парнем, имевшую аналогичный юмористический подтекст, и два мема быстро соединились.

Изображение Килроя «было утешением и немного бунтом, так как солдатам запрещалось оставлять граффити, но оно появлялось вновь и вновь по всему миру», — говорит Тиллери. — «Как бы тяжело ни было каждый день вылезать из окопа, когда они видели Килроя, они знали, что кто-то побывал здесь раньше и выжил. Это было очень важно для каждого солдата».

Оригинальные карикатуры были каракулями мелом, карандашом или тем, что оказалось под рукой. Вполне уместно, что на каменном мемориале Второй мировой войны в Вашингтоне выгравированы два симметричных Килроя: один возле задней стороны столба памятника, а другой напротив. Эти изображения поддерживают жизнь этой народной истории и дают ветеранам знать, что Килрой по-прежнему с солдатами, которые находятся в опасности.

Полезно знать

Одна гравюра находится рядом с колонной Пенсильвании, другая — рядом с колонной Делавэра.