Запуск фейерверков в Вашингтоне в честь празднования Четвертого июля ежегодно сулит Службе национальных парков масштабную логистическую подготовку. Десятки контрольно-пропускных пунктов, сотни переносных туалетов, тысячи фейерверков должны быть готовы к наплыву зрителей, которые в День независимости с наступлением темноты выйдут на Национальную Аллею.
Не самый известный, но критически важный этап подготовки включает в себя ограждение зоны безопасности площадью 0,37 км² вокруг пусковых установок. На протяжении шоу эта местность становится похожа на Помпеи во время извержения: пока в небе расцветают огненные цветы, на землю льется дождь из горящего угля и пепла. Сразу же после грандиозного финала сотрудники Службы национальных парков выбегают на поле, чтобы потушить возникшие очаги возгораний и подобрать опасные материалы.
В наши дни зона безопасности организована таким образом, чтобы с избытком обеспечить посетителям защиту, но такой жесткий контроль был не всегда. В 1987 году одна из зрительниц получила ожоги третьей степени от раскаленного угля размером с грейпфрут, еще трое были госпитализированы, а двадцати пяти сотрудники Красного Креста оказывали помощь прямо на Аллее. Газета «Вашингтон Пост» взяла интервью у мужчины, сидевшего в 41 м от места запуска фейерверков, который вспоминал, что «пепел буквально сыпался с неба во время всего шоу; он попадал людям в глаза и волосы». Тем не менее, даже в 1999 году «Пост» все еще сообщала о группах детей, которые с удовольствием «гонялись за обугленными кусочками бумаги из-под фейерверков, падавшими в дожде из пепла».
Подготовка к обеспечению безопасности начала приближаться к современным стандартам в 2004 году, после того, как поблизости было завершено строительство мемориала Второй мировой войны. Специалисты Службы национальных парков опасались, что пепел от фейерверков может испортить каменную кладку нового мемориала, и накрыли его защитным брезентом, а людей держали на безопасном расстоянии с помощью ограждений. Хотя впоследствии брезент был признан излишним, огороженная безопасная зона, вероятно, останется неотъемлемой частью празднования Четвертого июля в обозримом будущем.
Полезно знать
Безопасную зону для пуска фейерверков отгораживают каждый год примерно с 30 июня по 5 июля. Лучше всего наблюдать за шоу с Аллеи от памятника Вашингтону.