Дом смотрителя шлюза

Чуть ниже по склону от монумента Вашингтону любопытный старинный дом возвышается над восьмиполосной дорогой Конститьюшн-авеню, вызывая недоумение непосвящённых прохожих. Эта почти двухвековая постройка напоминает об ушедшей эпохе, когда центр столицы разделял дурно пахнущий малярийный канал.

С 1835 по 1855 год в доме жил сотрудник канала C&O (Чесапик и Огайо), который собирал плату за проезд и помогал баржам проходить через шлюзы канала. Это была восточная конечная станция вашингтонской ветки канала C&O, продолжения того, что проходит на север от Джорджтауна (и полностью отделено от канала Вашингтон-Сити). Смотритель шлюза (или один из его 13 детей) должен был дежурить на станции круглые сутки, чтобы обслуживать интенсивное движение, предполагавшееся планировщиками канала.

Однако этот сложный водный путь (канал Вашингтон-Сити) быстро оказался экономическим провалом и серьёзной опасностью для людей. Помимо того, что трафик не оправдал ожиданий, вскоре сам канал начал поглощать транспортные средства и пешеходов. В 1839 году в воду упал шаткий омнибус, запряжённый лошадьми, и газета «Вашингтон Ивнинг Стар» назвала канал ловушкой для людей «из-за того количества несчастных, которые в неё попали и утонули».

К 1855 году вашингтонская ветка канала C&O была заброшена, смотритель шлюза съехал, и в старом каменном доме поселились сквоттеры. Потом и сам канал канул в лету: в 1871 году его заложили кирпичом, проложив сверху Би-стрит (позже переименованную в Конститьюшн-авеню).

Дом смотрителя шлюза сначала был перепрофилирован в камеру полицейского участка парка, а затем — в «станцию общественного комфорта» (или попросту в туалет). В 1950-х годах здание закрыли для публики, и с тех пор его использовали для хранения оборудования для обслуживания парка. В 1910-е годы дом перенесли.

12 октября 2017 года Дом смотрителя шлюза был снова перемещён, на этот раз на 15 м от Конститьюшн-авеню. В будущем здесь планируется добавить зону для посетителей с информационными вывесками и сделать удобный вход. Дом смотрителя шлюза останется вечным памятником первым попыткам осушить канал Вашингтона.

Однако это далеко не единственное сохранившееся напоминание о былой славе канала. У Дома смотрителя шлюза есть компания рядом с комплексом «Уотергейт». Это замурованная кирпичом (но всё ещё заполненная водой) сточная канава под Конститьюшн-авеню.