«Хрустальные гроты» — единственная пещера в штате Мэриленд, куда открыт доступ для широкой публики. Здесь нет цветной подсветки и скульптур, а на квадратный метр приходится больше образований, чем в любой другой пещере, известной человеку. Круглый год здесь сохраняется постоянная температура 12 °С, и это самая естественная экскурсионная пещера в мире.
В 2007 году пещера сильно пострадала в результате пожара в здании над её входом. Огонь, а также вода, которой тушили пламя, повредили электрическую систему. После этого пещеру питал небольшой генератор, слишком слабый, чтобы осветить всё пространство, и экскурсия превращалась в исследование мрачного, жутковатого подземелья.
К счастью, с тех пор электричество наладили, и посетители снова могут любоваться множеством красивых сталактитов и толстых колонн. Теперь гиды в целях экономии электроэнергии включают и выключают освещение по мере того, как вы проходите по галереям.
Экскурсия занимает около 30 минут и стоит 20 долларов за взрослого. Здесь есть несколько относительно низких проходов, чуть больше метра в высоту, а также несколько узких извилистых коридоров, поэтому высоким и широким посетителям нужно быть внимательными и двигаться медленно и осторожно.
На территории есть просторная парковка и чистые туалеты. Пещеры не приспособлены для людей с ограниченными физическими возможностями.
Полезно знать
Пещеры «Хрустальные гроты» находятся в 2,5 км от Бунсборо, штат Мэриленд, на шоссе № 34 в округе Вашингтон, в 10 км от поля битвы при Энтитеме и в 29 км от Харперс-Ферри. Вход расположен прямо у дороги, и его легко увидеть слева, если вы едете на запад. Но если едете на восток, в Бунсборо, вход в пещеры загораживает утёс.