Пещеры карьера Бира

Люди спускаются в эти подземелья уже на протяжении тысяч лет. Обширная сеть искусственных пещер в разное время служила каменоломней, тайным местом богослужения и надёжным укрытием для контрабандистов.

Это место известно своими залежами качественного известняка, который начали добывать ещё римляне. Он легко поддаётся обработке, но становится довольно прочным после того как затвердеет на воздухе.

Из-за быстрого затвердевания породы её часто обрабатывали на месте, а затем вывозили и использовали при строительстве таких известных зданий, как Виндзорский замок, Лондонский мост и Вестминстерское аббатство. Бирский камень, как прозвали этот известняк, на весь мир славится своим цветом и текстурой. Его даже отправляли в США для строительства собора Крайст-Чёрч в Сент-Луисе, штат Миссури.

В период Реформации и последовавших за ней гонений на католиков в тёмных глубинах этих пещер проводились тайные католические мессы. А в начале XIX века контрабандисты, в том числе небезызвестный Джек Раттенбери, хранили здесь контрабанду, доставлявшуюся по морю.

Добыча известняка в карьере Бира прекратилась в начале XX века, после того как были открыты новые залежи. Сейчас это место представляет особый научный интерес, поскольку здесь обитает несколько видов летучих мышей, в том числе большой и малый подковоносы, водяная ночница, ночница Наттерера, усатая ночница и редкая длинноухая ночница.

Полезно знать

С конца марта по октябрь по некоторым пещерам проводятся часовые экскурсии. Расписание экскурсий смотрите на этом сайте. В пещере также проводятся специальные экскурсии и мероприятия, например, вечерняя экскурсия при свечах (этот тур необходимо бронировать заранее, отправив заявку на почту candletour@beerquarrycaves.co.uk). На территории комплекса есть бесплатная парковка.

В пещерах может быть довольно прохладно даже в тёплые дни, поэтому обязательно возьмите с собой тёплую одежду и наденьте удобную обувь. Тропа, ведущая к пещерам, не подходит для колясок и инвалидных кресел. Посетители с собаками в пещеры не допускаются.