Авшалом

В мае 1968 года в карьере Хар Тув на склоне Иудейских гор производились подрывные работы. Каждый взрыв был очень похож на предыдущий до тех пор, пока в скале не образовалась странная брешь. Заглянув внутрь, рабочие обнаружили большую пещеру, со сводов которой свисали сталактиты, самому старому из которых позже дадут ошеломительную возрастную оценку — около 300 000 лет.

После открытия местные власти решили сохранить всё в секрете, опасаясь, что древние образования будут повреждены, если пещеру сразу сделают доступной для публики. Семь лет спустя, 16 марта 1975 года, пещера получила статус заповедника, и её тайны были раскрыты.

Авшалом, также известная как пещера Сорек, с тех пор стала одной из самых невероятных природных достопримечательностей Израиля. С потолка пещеры площадью 4 645 м² свисает целый «лес» из сталактитов, самый большой из которых — более 4 м в длину. Эти образования формировались на протяжении тысячелетий за счёт медленного стекания воды через трещины в сводах пещеры. Под ними из пола растёт ряд высоких сталагмитов, часть из которых соединилась со сталактитами, образуя сталагнаты.

В результате получился странный подземный мир причудливых образований с органическими формами, напоминающими коралловые рифы и щупальца. Другие образования сравнивали с целым рядом известных (и не очень) объектов: ушами слона, рожками мороженого, Королём Львом и зданием Капитолия США.

Зрительный эффект стал ещё более необычным с момента установки современной системы освещения. В течение многих лет пещера освещалась белым светом простых автомобильных фар. Это, однако, вызвало фотосинтез, и внутри пещеры начали расти водоросли, угрожая покрыть голые скальные образования однородным пятном тёмно-зелёного мха. Затем управляющие парка попытались использовать по ночам ультрафиолетовый свет, чтобы убить водоросли, но в конечном итоге они лишь приобрели иммунитет к ультрафиолету.

В 2012 году применили новую тактику борьбы с водорослями. Была установлена система освещения, которая использовала только ограниченную часть цветового спектра с изменяющимися оттенками оранжевого, синего и зелёного. Это не только помогло контролировать водоросли, но и придало пещере потрясающий вид, который сделал этот грот ещё более запоминающимся.

В то время некоторые сотрудники парка испытывали смешанные чувства по поводу установки новой системы освещения, опасаясь, что оно умалит естественную красоту пещеры. Борис Крипак, работавший в пещере археолог российского происхождения, заявил изданию «Los Angeles Times»: «Мы не хотим превращать пещеру в дискотеку». Но он также признал, что меняющиеся от ярко-оранжевого до тёмно-фиолетового цвета дали новую жизнь древнему гроту, сказав: «Эффект дарует ощущение, будто пещера дышит».

Полезно знать

Пещера Авшалом (Сорек), расположена на западном склоне Иудейских гор в Израиле, примерно в 19 км к западу от Иерусалима. Она расположена на территории природного заповедника «Сталактитовая пещера». Прямых общественных рейсов до заповедника ходит не так много, но вы можете отправиться в соседний Бет-Шемеш на автобусе или поезде, а оттуда взять такси до пещеры. Могут быть организованы экскурсии, уточняйте расписание заранее. Стандартная плата за вход составляет 28 шекелей для взрослых ($8) и 14 шекелей для детей ($4). Часы работы меняются в зависимости от сезонов и в праздничные дни. Вы можете уточнить время работы на сайте Управления природы и парков Израиля.