Лайм-Реджис
Лайм-Реджис
Там, где река Лим заходит в городок Лайм-Реджис, была обнаружена римская вилла с разбросанными по полу раковинами моллюсков, остатками волшебного полуночного перекуса.
Обыкновенный камнеточец (Pholas dactylus), или морское сверло, — это необычный маленький двустворчатый моллюск, который постепенно вгрызается в камень зубцами на своей раковине и проводит остаток своей восьмилетней жизни в этой норе, за исключением тех случаев, когда высовывает двойной сифон, с помощью которого фильтрует воду в поисках частиц пищи. Однако есть в этом моллюске ещё кое-что необычное. Он светится, когда его ешь.
«...Если мякоть разжевать и подержать во рту, дыхание начинает светиться и похоже на настоящее пламя», — говорится в одном описании употребления сырых моллюсков. Даже римский писатель Плиний упоминал о биолюминесцентных двустворчатых моллюсках, которые до появления электричества были популярным полуночным перекусом. В моде были ночные римские забегаловки, где мужчины и женщины обмазывали себя и друг друга светящейся слизью и объедались свежими моллюсками. Плиний писал, что моллюск «светится во рту у людей, когда его жуют, и в их руках, и даже на полу и одежде, когда на неё попадают капли».
Учёный XIX века Рафаэль Дюбуа тоже восхищался ими. На обыкновенных камнеточцах и светлячках он изучал механизмы биолюминесценции и смог открыть люциферин и люциферазу — двигатель и топливо, участвующие в биолюминесценции. Любопытно, что белок, участвующий в биолюминесценции моллюсков, в настоящее время используется для определения начальной стадии заболевания человека: он начинает светиться, когда сталкивается с химическими веществами, вырабатываемыми белыми кровяными тельцами для борьбы с инфекцией. Обыкновенного камнеточца можно встретить на всём южном и юго-западном побережье Великобритании и Ирландии, а также на Пиренейском полуострове, в Средиземном и Чёрном морях и на атлантическом побережье Марокко.
Хотя в наши дни, похоже, больше не устраивают ночных вечеринок с биолюминесцентным перекусом, сегодня они имели бы огромный успех.